中国，这个响亮的名字背后蕴含着悠久的历史和深厚的文化底蕴。“中国”一词最早可追溯到西周时期，它最初的含义是“中央之城”“天下之中”，体现了古人对于自身所处地域的认知。随着历史的发展，“中国”的概念不断演变和丰富。在不同朝代，其指代范围和意义有所不同。历经数千年的沧桑变迁，“中国”逐渐成为了具有明确主权和领土范围的国家名称。了解中国名字的由来和历史，不仅能让我们知晓国家称谓的演进，更能从中感受到中华民族源远流长的文明传承。

1、中国一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”，同时又以“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等的代称出现。“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”。

2、《书经》曰：“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》注：“冕服华章曰华，大国曰夏”。“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》曰：“中国有礼仪之大，故称夏。有服章之美，谓之华。”华是指汉服，夏指行周礼的大国。

3、故中国有礼仪之邦、衣冠上国之美誉。而汉语中的“中国”一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。

4、汉代始建蛮夷邱，并使汉字文化圈正式成型，南北朝建四夷馆，明代四夷馆，内分八馆，曰：鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸。自近代的鸦片战争以来，中国作为东亚文化宗主的局势逐步被打破了。