在清朝的官僚体系中，军机大臣是一个颇为特殊且关键的职位。很多人好奇军机大臣相当于什么官，它到底有多大权力。实际上，军机大臣并非传统意义上的一品大员之类有明确品级的官职。清朝设立军机处，其职责为秉承皇帝旨意办理军政事务。军机大臣能参与机要政务，协助皇帝处理重要事务、制定决策等。他们权力不小，却又完全受制于皇权。可以说，军机大臣类似皇帝的高级秘书兼智囊团，虽无固定品级，但位高权重，在清朝政治舞台上扮演着极其重要的角色。

看关于清朝的历史剧，比如说《雍正王朝》等，我们经常会听到一个称呼，那就是军机大臣。这个称谓听上去很是霸气，而且担任军机大臣的人也往往都是皇帝身边的重臣、信臣或者是宠臣。那么，军机大臣到底是个多大的官儿呢？

其实，我们看上去相当霸气的军机大臣，对于清朝的大臣而言，乃是一个“兼职”。所谓兼职，就是说这些担任军机大臣的人本身有自己的职位和主业。他们或者是王公大臣，或者是殿阁学士，或者是部堂头脑，总而言之都是身份很是尊贵的人。

军机大臣的设置源于雍正时期的西北用兵，当时罗伯藏丹津背叛朝廷，虽然雍正起用年羹尧对西北用兵，很快平定了。但随后又爆发了蒙古准噶尔部首领策妄阿拉布坦领导的叛乱，让雍正皇帝很是头疼。

雍正认为当时的内阁设置于太和门在很容易泄露军机，于是决定于雍正七年在隆宗门内设置军机处，由怡亲王胤祥、大学士张廷玉等任职，而他们也成了最早的军机大臣。由此也可以看出，当时担任军机大臣的都是一些亲王贝勒或者是内阁大学士才有资格。

其实，军机大臣的称谓到了光绪皇帝时期才正式出现。像比较有名的军机大臣如李鸿章、左宗棠、张之洞等等，都是光绪时期有名的军机大臣。

但非要说军机大臣是个多大的官儿，还真不能一概而论。虽然如此，能够担任军机大臣的还是有一定的“门槛儿”，而且门槛儿很高。高到什么程度呢，只有王公大臣、内阁大学士、部院堂官等等，这些朝廷重臣才可以担任。这些人是什么品级呢？部院堂官如果是侍郎的话为正二品，如果是满汉尚书的话那就是从一品，如果是内阁大学士的话那就是正一品了。而到了王公大臣那就是超一品了。

所以，在清代能够当得上军机大臣的怎么的也得是个二品大员，可不是一般人相当就能当得上的。

以上的军机大臣属于“大军机”，在这之外还有一个小军机。因为大军机里的人都是身份尊贵的高级官员，但军机处还是得有一些跑腿干活儿的小喽啰。于是小军机应运而生。他们被称为军机章京或者是军机章京上行走。这些人的官职和品级就没有那么高了，像康有为梁启超当时只有六品官。

但话又说回来，军机大臣毕竟是个兼职，没有正式的编制和品级，是专门服务于皇帝的临时性机构，虽然身份重要但并没有大学士这样的光环大。所以光绪帝的老师翁同和才会一直耿耿于怀，因为他作为户部尚书，只是军机大臣，而非大学士，算不得传统意义上的宰相，总是比李鸿章要矮一头。