明朝，一个充满传奇色彩的朝代，东厂作为其特殊的权力机构，承载着诸多神秘故事。东厂厂公，更是这一机构的核心人物，他们手握重权，在明朝的政治舞台上扮演着举足轻重的角色。今天，就让我们聚焦明朝东厂的五大厂公。他们或是凭借皇帝的宠信平步青云，或是以权谋私搅弄风云。东厂厂公不仅掌控着令人闻风丧胆的特务组织，其权力触角更是深入到朝廷的各个角落，对明朝的政治走向产生了深远影响。接下来，让我们一同揭开这五大厂公的神秘面纱。

东厂，又称“东缉事厂”，明成祖朱棣在“靖难之役”中用武力非法推翻了建文帝政权，在南京自行登基，但当时社会上很多士人对永乐政权并不承认，另一方面传闻建文帝未死的流言不时出现，而朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。所以，朱棣对朝廷大臣多不信任，于是明成祖需要时刻了解大臣们的心思及动向，防止他们作乱，因此，决定成立一个新的机构，该机构就是东厂。

永乐十八年（1420年），东厂成立，由于设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，而宦官身处皇宫，联系起来很容易。于是朱棣一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，命所宠信宦官担任首领，称谓提督东厂，简称“厂公”或“督主”，权力在锦衣卫之上。他们只对皇帝负责，可以不经司法机关批准，随意监督缉拿臣民，从而开始了明朝宦官干政之端。下面就是东厂成立后比较有名气的五大督主，以供了解：

1、王振

王振（？－1449年），河北蔚县人，明朝初年宦官。落第秀才，略通经书，他善察人意，受明宣宗喜爱，被授为东宫局郎，服侍太子朱祁镇（明英宗）。宣德十年（1435年），英宗即位，升王振为司礼监掌印太监兼管东厂。他以防备大臣罔上为由，劝英宗以重典治国，但因英宗祖母张太皇太后及阁臣“三杨”等齐心辅政，故而不能干预政事。正统七年（1442年），张太皇太后去世，“三杨”亦相继老死，王振于是勾结内外官僚，擅作威福。在京城造豪华府第，大兴土木，专权八年，被英宗称为先生。公卿大臣称之为翁父，争相攀附。

正统十四年（1449年），瓦剌大举入侵，王振力劝英宗亲征。途中又邀英宗幸其蔚州宅第，以致耽误行程，行至土木堡时被瓦剌兵追至，全军覆没，英宗被俘，王振也被杀死。

2、尚铭

尚铭，生卒年不详，明成化年间东厂总管太监。善于欺压富人，藉以敛财、或卖官求财，无所不做。成化十七年（公元1481年）联合上林监丞李孜省弹劾西厂总管汪直，此后不久便被李孜省上书弹劾，遭到抄家，被罚到明孝陵扫地，后不知所终。

3、刘瑾

刘瑾（1451年—1510年），陕西兴平人，明朝正德年间宦官。弘治年间犯罪被赦免后侍奉朱厚照，以进献飞禽走兽来博取明武宗的欢心，得以数次升迁，官拜司礼监掌印太监并提督东厂，被时人称为“八虎”之首，在任期间，血雨腥风的打击了文官集团。后被同为“八虎”之一的张永带头揭发，明武宗朱厚照下令以“反逆”罪凌迟处死。

4、冯保

冯保（？－1583年），河北衡水人，明代著名太监。冯保于嘉靖年间入宫，隆庆初年掌管东厂兼理御马监。万历皇帝即位，历任司礼秉笔太监和司礼监掌印太监。明穆宗驾崩时成为顾命大臣。掌权后支持张居正推行的“一条鞭”法，使大明政权一度出现复苏局面，史称万历中兴。冯保有着较好的文化素养，他在司礼监监刻了《启蒙集》、《帝鉴图说》、《四书》等很多书。最后冯保因为明神宗对他的忌恨被放逐到南京，后因病而死，家产亦被抄收。

5、魏忠贤

魏忠贤（1568年－1627年），河北沧州人，明朝末期宦官。明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千岁”，利用执掌东厂，出任督主期间，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。崇祯皇帝朱由检继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡。

东厂的背景是明成祖为了加强中央集权而成立，起初直接受明成祖指挥，后来统辖权转移到宦官手里，其权力又在锦衣卫之上，由于他们行事诡秘，权力滔天，慢慢的成了一些别有用心的人祸国殃民、铲除异己的工具，使人见了东厂黑衣番子色而变，造成了滥杀无辜、残害忠良的一种社会动荡。