在历史的长河中，“慰安妇”这一沉重的词汇背后隐藏着无数女性的悲惨遭遇。日本的《广辞苑》，作为日语最权威的辞书，对“慰安妇”的定义历经了漫长的岁月才正式定型。但究竟什么是“慰安妇”呢？即便《广辞苑》地位尊崇，其早期对“慰安妇”的阐释也相当模糊。
在1978年发布的前两版《广辞苑》里，对“慰安妇”的解释极为简单，称“慰安妇就是指跟随军队到战地部队慰问过官兵的女人”。然而，这里的“慰问”具体是指什么，要做哪些工作，书中并未给出答案；这个活动由谁组织，是自愿还是强迫，书中同样只字未提。
在1983年，《广辞苑》更新为第三版，对慰安妇的解释进行了补充，改为“慰安战地官兵的女性”。但是对于核心的“慰安妇”的核心含义，依旧晦涩难明，只字未提。给人的感觉，这就是一件普通不过的事情。但是真的就这么简单吗？
这个模糊的概念，回避的态度，直到《广辞苑》第六版时，才有了明显的进步，对于“慰安妇”的解释，定位为“为中日战争、太平洋战争时期，被日军强征的、以官兵为性对象的女性，包括很多准民地、占领地出生的女性。”
而直到《广辞苑》第七版的面世，“慰安妇”才有了客观的定义。释义为：在中国战场及太平洋战场，在日军的管理下的战地慰安所中，以日本官兵为性对象的女性。而“慰安妇”大多来自于准民地、占领地的当地女性。服务的性质为强制征募，而非自愿行为。
而在日语的《大辞典》中，我们也发现了类似的解释，书中的释义为：从军慰安妇是指在中日战争和太平洋战争中，从朝鲜等亚洲地区网络来的，被强制要求成为战地日军官兵性对象的女性们。慰安妇的概念，从模糊回避，到最后的承认客观事实，这是一种变化，从这个变化之中，我们可以得出一些重要的资料。
首先，第七版中的定义，与之前相比，两部日语权威辞书，向人们揭示了“慰安妇”这一词汇背后所隐藏的事实。“慰安妇”并非是自愿性质的，而是带有强制性和暴力性，而“慰安妇”的来源，主要来自于中国、朝鲜等被日军侵占的亚洲国家及地区。
其次，虽然在新版释义中，有了重大进步，但是却依旧是躲躲藏藏，对于任何人或者哪个组织，强迫“慰安妇”行为，是为了钱财，还是为了政治，强迫者是色情行业从业组织还是战时的日本政府及其军队；是免费还是存在交易性质。这个迷雾依旧云山蔽日。
不公布，不代表可以隐瞒，在1996年，联合国人权委员会，委托拉达·乔杜里玛拉什密主持日军“慰安妇”的问题调查。在其调查报告中，明确的指出，根据国际法，“慰安妇”是日本战争时期进行的有组织的强迫及奴役行为。而这也并非是最早对慰安妇问题的报告。
早在1994年11月22日，国际法学家委员会 就曾公布了，关于“慰安妇”问题的报告书，明确指出，“慰安妇”被圈禁在慰安所，其生活极其悲惨，遭受性侵犯是一种常事，而且还不时遭到毒打及折磨。命运极其悲惨，在日本战胜后，侥幸等战争胜利的女性们，但是，很多人却没有因为战争的胜利而带来曙光。战胜的日军，在投降前，大量妇女被日军处决，而没有被日军处决者，就被抛弃后，更多的是死在了异国他乡，能够生还者少之又少。
在1998年，国际防止歧视与保护少数小组委员会，审核通过了一份报告《现代奴役形式:战争冲突时期集体强奸、性奴役和同等奴役的行为》。其报告明确指出，在1932年到二战结束，数十年的时间里，日本政府及日本军队，以各种形式在亚洲地区强征的“慰安妇”高达20万名女性以上。
“慰安妇”就是：被日本政府或军队强迫为日军官兵提供性服务、充当性奴隶的女性。这个结论是受到世界各界认可的一个共识。
慰安妇制度就是，日本在二战时期，强迫占领地的妇女充当日军的性奴隶，并且是有计划的，为日军配备性奴隶的制度。是日军违反人道、两性伦理、战争常规且标准化的国家犯罪。是世界妇女史上最为悲惨、最黑暗的一页。失去自由，被强制性进行性奴役，这与日本娼妓制度以及一般商业卖娼存在巨大的特征差异。
所谓的“慰安妇”制度，就是指日本政府及军队上层，强抓或诱骗妇女充当“慰安妇”，并建立慰安所供其居住。自1937年侵华战争发生之后，日本便不断在海陆空各军中，建设慰安所。在日战区的上海、北平、广州、武汉等地，甚至穷乡僻壤之地，只要有日军的地方，几乎就有慰安所的身影(包括在据点、碉堡中设置临时慰安所等)。
据日本天皇批准的《作战动员计划书》载：“动员为70万兵员慰安，使用2万‘慰安妇’从军”。这是有记载的数据，而现实中，征募的妇女或者“慰安妇”人数将会更多。虽然这段黑暗的历史已经远离半个多世纪，但是“慰安妇”制度作为日本二战时期犯下的罪行，却不能被时间遗忘。
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