中国，一个拥有着悠久历史与丰富文化内涵的国度，其名字的由来和背后的历史故事充满了神秘色彩。从古老的华夏大地开始，“中国”之名便在岁月长河中逐渐演变。它不仅仅是一个简单的称谓，更承载着中华民族深厚的文化底蕴和民族认同感。在不同的历史时期，“中国”的含义和所指范围也有所不同。从最初具有“中央之城”“天下中心”之意，到成为如今代表伟大国家的名称，“中国”二字见证了无数朝代的更迭、民族的融合与发展。探究“中国”名字的由来和历史，能让我们更清晰地了解中华民族的根脉，感受国家在漫长时光中沉淀的独特魅力与坚韧生命力。

1、中国一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”，同时又以“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等的代称出现。“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”。

2、《书经》曰：“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》注：“冕服华章曰华，大国曰夏”。“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》曰：“中国有礼仪之大，故称夏。有服章之美，谓之华。”华是指汉服，夏指行周礼的大国。

3、故中国有礼仪之邦、衣冠上国之美誉。而汉语中的“中国”一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。

4、汉代始建蛮夷邱，并使汉字文化圈正式成型，南北朝建四夷馆，明代四夷馆，内分八馆，曰：鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸。自近代的鸦片战争以来，中国作为东亚文化宗主的局势逐步被打破了。