在各个领域的专业术语和日常交流中，“下游”这个词时常出现，可很多人或许并不清楚它确切的含义。从广义上来说，“下游”常用来描述处于产业链、流程或系统中相对靠后位置的环节。比如在制造业产业链里，原材料开采之后的加工、组装等后续生产步骤可能就属于下游；在河流的概念里，下游指的是靠近入海口的河段。理解“下游”的意思，有助于我们更清晰地把握不同行业的结构和事物的发展脉络，接下来我们就深入探究一下“下游”在不同场景中的具体内涵。

1、下游（lower course）全称“下游河段”，是指介于河流中游和河口之间的一段河段。与中游及河口并无严格的分界。其特点是比降小，水面宽广，泥沙沉积显著，河槽中多浅潭和沙洲。在河流发育阶段上，下游相当于河流的老年期。

2、下游产业指处在整个产业链的末端，加工原材料和零部件，制造成品和从事生产，服务的行业。根据微笑曲线理论，上游往往是利润相对丰厚、竞争缓和的行业，原因是上游往往掌握着某种资源，比如矿产，或掌握核心技术，有较高的进入壁垒的行业，因此许多投资者都偏爱上游行业的股票。 产业要形成竞争优势,就不能缺少世界一流的供应商,也不能缺少上下游产业的密切合作关系。