仙人掌，在植物学领域，它是仙人掌科缩刺仙人掌的变种，常生长于干旱的沙漠等环境，有着肉质茎与尖刺，耐旱能力极强。而在生活与文化语境中，仙人掌又被赋予了丰富含义。它象征着坚强，因其能在恶劣条件下顽强生存；还寓意着孤独，独自傲立在广袤沙漠。此外，它也可指代那些外表带刺、不易亲近的人。了解仙人掌的不同含义，能让我们更全面地认识这一独特的植物以及其所承载的象征意义。

1、仙人掌是仙人掌科缩刺仙人掌的变种。丛生肉质灌木，高1.5-3米。上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，绿色至蓝绿色，无毛；刺黄色，有淡褐色横纹，坚硬；倒刺直立。叶钻形，绿色，早落。花辐状；花托倒卵形，基部渐狭，绿色；萼状花被黄色，具绿色中肋；花丝淡黄色；花药黄色；花柱淡黄色；柱头黄白色。浆果倒卵球形，顶端凹陷，表面平滑无毛，紫红色，倒刺刚毛和钻形刺。种子多数扁圆形，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色。花期6-10（-12)月。

2、原产墨西哥、美国、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部；中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培。仙人掌喜光、耐旱，适合在中性、微碱性土壤生长。通常栽作围篱，茎供药用，浆果酸甜可食。