在法律领域，诉讼时效是一个至关重要的概念。简单来说，诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。比如借款到期后，若债权人在一定时间内未向债务人主张还款，超过诉讼时效后起诉，可能会面临败诉风险。它旨在督促权利人及时行使权利，维护社会经济秩序稳定，保障交易安全。

诉讼时效是什么意思

1、诉讼时效释义：

指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。

2、我国《民法总则》第一百八十八条规定：“诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护；有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。”根据这一规定，最长的诉讼时效的期间是从权利被侵害之日起计算，权利享有人不知道自己的权利被侵害，时效最长也是二十年，超过二十年，人民法院不予保护。