大理国，一个在历史长河中熠熠生辉的西南政权。它有着诸多令人瞩目的特点。其一，独特的地理位置让它成为西南地区的交通与贸易枢纽，促进了多元文化的交流融合。其二，政治上，大理国推行相对开明的治理模式，与周边政权保持着较为和平的关系。其三，宗教文化繁荣，佛教在此地深入人心，众多寺庙拔地而起，成为精神寄托与文化传承之所。其四，经济上，农业、手工业和商业都有一定发展，尤其是独特的手工艺品闻名遐迩。其五，文学艺术别具一格，绘画、雕刻等作品展现出浓郁的民族特色与地域风情。这些特点共同勾勒出大理国丰富多彩的历史画卷。
大理国是曾经存在于云贵高原土地上的一个高度佛教化的国家，其存在时间基本上与中原地区的宋朝相始终。其面积大约为今天云南省的三倍，包括了整个的云南省、贵州的大部份、四川南部以及缅甸、老挝、越南的一部分。今天的云南省大理州大理市大理镇这个地方，在那个时候被称为羊苴咩城，羊苴咩城是大理国的首都所在地。
下面简单总结了大理国的五大特点，初步为您揭开大理国的神秘面纱，让您了解到这个存在感很低但却很值得你去认识的古老国度。
特点之一：大理国的存在时间比较长
大理国从公元937年由段思平立国，一直到公元1253年被忽必烈灭掉，这样一算是316年，再减去中间有2年属于高家篡位时期，实际享国是314年。
这个立国时间就不简单了，确实挺长的，已经进入了中国历史上最长朝代的排行榜。中国历史上最长朝代的第一序列，也就是立国300年以上的朝代排名如下：
排名第一的是两汉，也就是西汉加上东汉，排名第二的是两宋，也就是北宋和南宋相加，排名第三的就是大理国，而在第一序列排行榜中是没有第四名的，中国历史上立国三百年以上的王朝只有这么三个。
接下来是明朝294年、唐朝286年、清朝276年等都排在后面了，其它朝代就不用再提了吧。因此，大理国位列中国最长的朝代排行榜第三名。
尤其难得可贵的是，大理国立国的三百多年之间与周边的国家基本上没有发生较大规模的战争，堪称睦邻友好的国家典范，同时，国内全民崇信佛教，真是一片人间乐土。
特点之二：大理国的首都比较大
大理国是个不算特别大的国家，与同时期的西夏差不多，比起辽、金、宋等那就小多了。但他的首都"羊苴咩"城却不简单。
那个时候国家叫大理国，首都可不叫大理，大理国的首都当时叫羊苴咩城，羊苴咩在白族话里边是小羊咩咩叫满山跑的意思，羊多嘛，表示是富的地方，羊苴咩城当时也被称为皇都，位于今天的云南省大理州大理市大理镇。
大理国的首都在明朝时期曾经遭到过毁灭性的破坏，今天大理古城范围在当时只是羊苴咩城的民城中的一部份。
皇都羊苴咩城座西朝东，背靠苍山，面向洱海，大理国皇宫位于苍山中部脚下的最高处，面积大概有故宫的一半大，宫门内有一块两百多米长的天下第一大照壁。皇宫之下是大理国的国宾馆，雄伟壮观的五华楼，五华楼之下的一大片开阔地就是东南亚地区的商贸物资交易中心，这一片当时被称为市的地方就位于今天的三月街。三月街的左右两边就是各级官员的，官的两侧左边是一塔弘圣寺，是皇家供奉祖宗牌位的家庙，右边是三塔祟圣寺，是大理国皇帝出家修行的地方。而在这一切建筑再往下，才是老百姓居住的地方，各条街道分布于今天的北七里桥至南七里桥，总长十四里的范围内，今天的大理古城仅只是羊苴咩城民城中的一小块地方。羊苴咩城当时经贸发达，文化繁荣，尽显东南亚第一大城的雄伟英姿。
让您意想不到的是，羊苴咩城进入了公元八世纪至十世纪的世界城市排行榜，在这一时期中，羊苴咩城是全世界第十四大城市。
八至十世纪十五大城市排行版：
1、科尔多瓦（今西班牙），人口45万，公元1000年时，该市是全世界人口最多、最繁华的城市。
2、汴京（北宋首都，今开封），人口40万。
3、君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔），人口30万。
4、吴哥（今柬埔寨），人口20万。
5、京都，人口17.5万。
6、开罗，人口12.5万。
7、巴格达，人口12.5万。
8、内布沙尔（今伊朗境内），人口12.5万。
9、艾尔哈萨(今沙特阿拉伯境内），人口11万。
10、安希尔瓦达（今印度境内），人口10万。
11、莱伊（今伊朗德黑兰附近），人口10万 。
12、伊斯法罕（今伊朗境内），人口10万。
13、塞维利亚（今西班牙境内），人口9万。
14、羊苴咩城（大理国首都，今云南大理），人口9万，该城在公元986年达到了鼎盛时期。
15、坦贾武尔（今印度境内），人口9万。
那么，在这一时期的城市排行榜中，中国只有两个城市上榜，除了排名第十四的大理国首都羊苴咩城外，还有一个就是排名第二的北宋首都汴京，因此，在公元八至十世纪之间，羊苴咩城是中国的第二大城市。
特点之三：大理国又被称之为“妙香佛国”
我们从上面的介绍中知道了羊苴咩城地理位置的特殊性，这里处于中原、东南亚、印度、青藏高原的交汇处，由于这个特殊的地理位置，所以出现了佛教界的一个奇特的文化现象。
中原的大乘佛教传到云贵高原后就没有大规模地向西藏和东南亚传播；而东南亚地区的小乘佛教来到云贵高原后也没有大规模地向中原和西藏地区传播；同样的，西藏地区的佛教密宗来到云贵高原后也没有大规模地向东南亚和中原地区传播。
云贵高原地区就是佛教大乘、小乘、密宗三大分支的交汇点，是集佛教各个宗派思想于一地的特殊地区。而在南诏国时期，来自雪域高原的密宗僧人赞陀掘多于公元八世纪初来到大理传播佛法，得到当地上层贵族的支持后，慢慢发展形成了一个独具特色的佛教宗派，称为滇密，也叫“阿咤力教派”，这个教派别具一格的阿嵯耶观音造像外形与中原、东南亚、西藏地区的观音造像均不相同，标志着云贵高原地区形成了自已独有的佛教文化，大理国时期，当地依然全民信奉阿诧力教派，并将这个教派信仰推上了一个新的高度。
受大理国上层人士的大力提倡，大理国时期以佛教立国，苍山脚下最多的时候有四百多所寺庙。据史料记载当时的大理国：“家家观世音，户户阿弥陀，人人手上都有一串佛珠"。民风纯朴善良，的确是人间的一片乐土。
而具有标志性的是，大理国时期的22位皇帝，其中就有至少9位出家为僧。也就是说将近有一半的皇帝都出家了，这个在世界历史上所有的王朝当中也是比较罕见的。
著名的大理三塔，其修建的目的，就是为了供奉"妙香佛国"的最珍贵圣物——"佛牙舍利"，而世间真正的佛牙舍利仅仅只有两枚。
特点之四：大理国的政治制度比较奇特
大理国的皇帝我们大家都知道是姓段，但其实您知道吗？大理国时期的皇帝是管不了大理国的朝政的。整个国家机器的运转是靠清平官（相当于宰相）来推动的。
有意思的是大理国的清平官也是世袭的，清平官属于姓高的一家人。也就是说，大理国的政治制度就是“段家做皇帝、高家说了算”。这个政治制度确实比较奇特。
仔细研究，这不正是很类似于君主立宪的政治制度嘛。君主立宪制我们都知道，现在的泰国、日本、英国等很多国家都还在使用这一种政治制度。
众所周知，世界上最早的君主立宪制是英国，是于公元1688年正式立宪。而咱们的大理国于公元937年就建国了。也就是说，在西方英国正式立宪的五百多年之前，就在东方，就在咱们大理国，就已经产生了类似于君主立宪制的政治体制，大理国是不是很新潮呢？
当然，由于东方长期处于封建帝制管理，属于人治社会，基本上不会产生宪法这种东西，所以，有别于西方，我们称大理国的政治制度是东方式的君主立宪制。
这个其实很值得研究，所以说大理国的政治制度，不管是从当时还是现在来看，都是一种比较奇特的独创体制。应该说，大理国对世界政治体制做出了极大的贡献。
特点之五：大理国诞生了一位史上很长寿的皇帝
大理国的宣仁帝段正严，别名段和誉，此人正是金庸小说里段誉的蓝本。段正严是大理国最有作为、也是在位时间最长的一位皇帝，总共在位39年。
段正严在位时期，非常有效地平衡了大理国内君权和相权的关系，使得国内不再因为权力之争而产生动荡，个人致力于教化民众，引导人民吃斋念佛，在他统治时期，苍山脚下新建了一百七十多所寺庙，大理著名的三塔除中间的千寻塔是建于南诏国时期外，侧面的两个小塔就是始建于段正严时期。
大理国的宣仁帝段正严晚年的时候因为两个儿子互相争夺皇位，觉得没有意思，心灰意冷，所以把皇位让给其中的一个儿子段正兴后，于75岁的高龄到无为寺出家为僧，一直活到94岁才去世的。
翻烂中国的所有史书，除了南越国国王赵佗之外，没有比段正严活得更长的皇帝了，所以，中国最长寿的皇帝排名第一是赵佗，排名第二是段正严，排名第三是乾隆皇帝。
