在国际关系的大舞台上，外交角色的定位和作用至关重要。美国并没有“外交部长”这一职位，其在外交事务中扮演核心角色的是国务卿。美国国务卿地位举足轻重，是总统的主要外交顾问，负责全面处理美国的对外关系，在国际政治、经济、军事等诸多领域开展外交活动，是美国对外政策的重要执行者和推动者。

而在中国，外交部长是外交部的行政首长，是中国外交政策的具体实施者和代表者。外交部在国务院领导下，统筹协调国家的外交事务，外交部长积极开展对外交往，维护国家主权、安全和发展利益，推动国际合作与交流。两国相关职位虽有不同，但都在国际舞台上发挥着关键作用。

美国国务卿布林肯18/19两天的北京之行，无疑是全世界瞩目的焦点。笔者试图绕开官媒和自媒体铺天盖地的新闻轰炸，仅从官体架构层面，说一说他们两人在各自政府的位置。

从表面看，布林肯和秦刚分别是两国的外交部长，但由于中美两国顶层设计和政权架构的不同，同为外交部长两人，在各自政府中的位置，还是有着较大的区别的。

那么，中国的外交部长和美国的国务卿在各自政府中，又是怎样的存在呢？

中国的外交部长是如假包换的内阁第一部长，从建国初期的第一任部长周恩来，到2022年底履新的秦刚部长，73年间共产生了12个外交部长。由于外交工作在中国的特殊性，外交部长在政府架构中的官阶位置，也往往不尽相同。最高时由总理兼任，最低时也就是个内阁部长。总的来看，绝大多数外交部长都被赋予了“副国级”的行政级别，陈毅和钱其琛都是副总理兼外长；姬鹏飞、黄华、吴学谦等都是先做外交部长，再升任副总理；唐家璇、杨洁篪、王毅、秦刚等几位部长都是国务委员兼外交部长。

印象里“十八大”以来，外交工作在党和国家通盘战略规划中的地位持续提升，2018年国家成立了中央外事工作领导小组，国家领导人亲自做组长，把中央外办、外交部、中联部、对台办等外事部门做了有机统筹，外交部长的政治舞台得到了充分延展。杨洁篪、王毅两位外交部长都曾先后升任中央外办主任，从而进入党和国家核心决策中枢——政治局。

中国外交双雄：杨洁篪（左三）王毅（左二）

美国的内阁部长英文叫“secretary”，国务卿叫“secretary of state”，美国政府的各部英语都叫“department”，国务院就叫“department of state”，相当于中国的外交部，是掌管国家外交事务的政府部门。其实笔者一直怀疑美国国务院和国务卿的汉语翻译，是个错误的约定俗成，因为有太多的中国人把美国国务院和中国国务院混为一谈，把国务卿等同于中国的总理。

位于首都华盛顿23街的美国国务院

而美国的国务卿，就是美国国务院的掌门人，全面统筹美国的外交事务，是美国总统的重要幕僚之一，在涉外事务上的话语权很重，其在政府架构中的实际地位要高于中国的外交部长，因为国务卿位列总统继承系列的第四位，排在其前的分别是副总统、众议院议长、参议院临时议长。也就是说，国务卿是美国政府的第五号人物。如果遵循外交对等原则，非要从中国政府中找出一位地位与国务卿相当或类似的话，笔者认为政治局委员、统领中国外交工作的中央外办主任就是不二人选。

所以，此次布林肯来访，王毅主任出面见他，国家领导人接见，算是给足了美国人面子，从这个层面上说，布林肯这老小子也算是满载而归了。