在我国科技发展的璀璨星空中，有一个名字虽略显陌生，却有着非凡的意义，他就是叶企孙（亦作叶企蓁）。1999年，我国评选出23位“两弹一星”元勋，授予“两弹一星功勋奖章”。鲜为人知的是，其中有9位都是叶企孙的学生，还有两位（于敏、程开甲）是他学生的学生。诺贝尔物理学奖得主李政道也是他的学生，杨振宁则是他学生的学生。
这个本应耳熟能详却又有些陌生的名字背后，是一段令人动容的历史。
图 | 叶企孙
一、神童
叶企孙出生于光绪二十四年，也就是公元1898年，父亲叶景灃，是上海有名的教育家，曾赴日考察教育，回国后创办新式学堂，担任过许多所学校老师和校长。
得益于父亲的教育，叶企孙很小就展现出了非凡的天赋，他13岁时便考入了清华学堂（清华大学的前身），但刚入学不久，辛亥革命爆发，学校被迫停课，叶企孙回到上海避难。
1912年，清华学堂改为清华大学，叶企孙不甘就此放弃。1913年，15岁的他决定再次考清华，顺利考上。
13岁、15岁两次考上清华，叶企孙的智商令人称赞，被誉为神童。
图 | 民国元年2月5日，不满13岁的叶企孙报考清华学堂，在果园留影
清华只是叶企孙的起点，1918年，叶企孙考取庚子赔款留美公费生，前往芝加哥大学物理学就读。
在离开祖国时，叶企孙立下誓言：“此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负祖国之未来，取尽洋人之所学，赴七万里长途，别父母之邦，愤然无悔。”
进入芝加哥大学，叶企孙直接插班大学三年级，师从诺贝尔物理学奖得主P.W.布里奇曼。1920年6月，叶企孙获得物理学学士学位，同年9月进入哈佛大学研究院学习。
1921年，叶企孙和导师合作，做了一个当时最为前沿的科学实验，用X射线精确地测定了普朗克常数，他因此一举名震物理学界，他的名字，被载入许多经典物理学著作中，这对中国的科学家来说，还是第一次。
这一年，他才23岁。
图 | 叶企孙手迹
1923年6月，叶企孙获得了哈佛大学的物理学博士学位。
此时，留在美国是最好的选择，因为美国环境稳定，聚集了全世界最顶尖的学者，在这里最有可能做出学术成果。
也许是父亲的教育基因，在叶企孙的身上得到了继承，他决定回国，培养中国的物理学家。
二、大师的大师
1925年8月，叶企孙来到清华大学任教，次年，年仅28岁的叶企孙被推举为物理系主任。1929年，叶企孙又成为清华大学理学院第一任院长，下辖物理系、数学系、化学系等七个系。
从此时开始，叶企孙培养了一代科学精英。
图 | 叶企孙在清华大学的任职
为了加强清华的师资力量，叶企孙不拘一格求人才。
1931年8月，叶企孙力排众议，录用华罗庚进入清华大学数学系工作。当时的华罗庚，只是一个在江苏金坛一个小商店里打算盘的店员，只有初中文凭。
叶企孙说：“清华出了个华罗庚是好事，我们不要被资格所限制。”
两年后，叶企孙再度破格提升华罗庚为助教，讲授微积分，后来，叶企孙又送华罗庚到英国剑桥大学深造。可以说，华罗庚能取得那么高的数学成就，和叶企孙的破格提拔是分不开的。
图 | 华罗庚
清华校长办公室，有一位叫严济慈的勤杂工，叶企孙发现他聪明好学，便有心培养他管理学生物理实验仪器。他不许学生按清华惯例叫严济慈“听差”，要尊称“严先生”，违反之人，严厉批评。
据严济慈回忆，他在1929年时做毕业论文，实验需要一个高压电发生器，苦寻不到，严济慈找到一个废弃起电机，三下两下就自制成功了高压电发生器，为他解决了难题。
抗战时，严济慈成为晋察冀军区技术研究社主要成员之一，运用自己所学物理知识，制造炮弹、手榴弹、地雷，为战士们提供武器。可惜，在日军扫荡中，严济慈不幸牺牲。
图 | 严济慈
在叶企孙的精心擘画下，清华大学网罗了一大批优秀学者。20世纪30年代的清华理学院，可谓群星璀璨。
叶企孙请师不拘一格，教学则爱生如子，他一生未婚无子，学生就是他的孩子。
叶企孙有一个小本子，里面记录着他和学生的闲谈，在看似漫无目的的闲谈中，叶企孙已经在观察学生，看他们的特长在哪里，思索该推荐他们到哪个国外哪个学校去学习哪个领域。
原本主修核物理的钱三强，在叶企孙的建议下，进入巴黎技术学院学习应用光学，抗战中，钱三强回国建立了我国第一个光学工厂，为抗日前线赶制出了第一批军用双目望远镜。
赵九章在叶企孙的指引下，研究海洋动力和海浪，进入柏林大学攻读高空气象学博士，后来，成为中国人造卫星事业的倡导者和奠基人。
钱伟长留学美国前一年，就住在叶企孙家里面，在叶企孙的引导下，钱伟长将专业转身航空航天，并将他推荐给了自己的好友、著名航空工程学家冯·卡门门下攻读博士，为中国航天事业培养了一位难得的帅才。
图 | 李政道怀念叶企孙而写的手迹
在西南联大时，叶企孙发现李政道理论课很强，但动手能力弱，于是他特许李政道理论课可以免修，但实验课一次也不能缺！在一次考试中，理论成绩满分60分，叶企孙给了李政道58分，实验满分40分，只给了他25分，这样的成绩，让李政道铭记一生。
1946年，物理系教授负责推荐两名学生赴美留学，叶企孙便向他推荐了李政道
