晚清时期，社会变革的浪潮涌动，一种在当时堪称先进的交通工具——火车，犹如一条无形的纽带，将东北亚与遥远的东欧紧密连接在一起。火车行驶在铁轨上，那滚滚的车轮声，仿佛是时代前进的号角。它不仅为中国的东北带来了西式的建筑、服饰、甚至生活饮食习惯，还带来了传教士、技师、医生、流浪的异邦人以及西伯利亚的寒风，同时也带来了压榨、欺凌与屈辱。这条铁路便是大清东省铁路，即东清铁路，民国后改称“中国东方铁路”，也就是中东铁路。
晚清时期，一种在当时先进的交通工具——火车，将东北亚与遥远的东欧相联结，这就是中东铁路。
西伯利亚大铁路的支线
中东铁路是西伯利亚大铁路在中国境内的延伸，西端从俄国满洲里入境，起于满洲里，经过哈尔滨、长春、吉林、沈阳直至绥芬河出境连接双城子，最终到达符拉迪沃斯托克（即海参崴），横贯当时的黑龙江、吉林两省，全长1480公里。但这只是主线，还有一条支线，由哈尔滨经长春到大连旅顺港，全长940公里，纵贯吉林和辽宁两省，即为南满铁路。
中东铁路是西伯利亚大铁路在中国境内的延伸，起于满洲里，东至绥芬河出境到达符拉迪沃斯托克（即海参崴）。
这条呈“T”字形的铁路线，穿山越岭，跨江接海，总长2437公里，是沙皇俄国连接欧亚两洲的西伯利亚大铁路的重要组成部分。当时沙皇俄国东扩西伯利亚、远东，占据了东西长达数千公里的广袤土地，但远东与沙皇本国所在的东欧平原相距甚远，沙皇的影响力难以投射到远东，存在分裂的风险，所以经过数十年的争论，最终亚历山大三世拍板定下修建连接东欧本部与远东的西伯利亚大铁路的计划。
西伯利亚分布着世界上最广泛的亚寒带针叶林，面积达700多万平方公里。
冻土是一种温度在0℃或0℃以下的含有冰的土体，硬邦邦的，很难挖开。
西伯利亚南部是季节冻土，即冬天结冰，夏天就融化。
在冻土地区修建铁路困难重重，要知道被誉为“中国新世纪四大工程之一”的青藏铁路就要连续穿越青藏高原长达550公里的冻土区，最终中国工程师采用以桥代路、片石通风路基、通风管路基（主动降温）、碎石和片石护坡、热棒、保温板、综合防排水体系等措施解决冻土难题，但在19世纪末20世纪初，根本没有这样的技术手段。
“中国新世纪四大工程之一”的青藏铁路就要连续穿越青藏高原长达550公里的冻土区。
西伯利亚北部人烟稀少，被征服的部落基本都集中在西伯利亚南部的东西通道上，最有价值的土地在外东北。
而且西伯利亚北部人烟稀少，被征服的部落基本都集中在西伯利亚南部的东西通道上，不管是叶尼塞河、勒拿河，还是鄂霍次克海、堪察加半岛，最有价值的还是外兴安岭以南的土地，所以西伯利亚大铁路在确定修建前，沙皇已经在第二次鸦片战争中趁火打劫，获得了外东北100多万平方公里的土地。
沙皇已经在第二次鸦片战争中趁火打劫，获得了外东北100多万平方公里的土地。
1896年李鸿章与沙皇签订了《中俄密约》，沙皇获得了在中国东北修筑过境铁路的权利，“内东北”拥有更好的筑路条件
原本西伯利亚大铁路是要经过外东北，沿着黑龙江北面修筑（即当今路线），但1896年李鸿章临终前往莫斯科，与沙皇签订了《中俄密约》，沙皇获得了在中国东北修筑过境铁路的权利。“内东北”拥有比外东北更好的筑路条件，于是沙皇决定先修筑横穿东北北部的铁路线。于是从1897年动工，到1903年正式通车运营，中东铁路仅用了5年时间就联通了满洲里与海参崴，堪称当年的基建狂魔。
从1897年动工，到1903年正式通车运营，中东铁路仅用了5年时间就联通了满洲里与海参崴，堪称当年的基建狂魔。
同时，这条铁路与俄国国内的轨距一致，为5英尺（1524毫米）宽轨，虽然当时应李鸿章的要求，命名为大清东省铁路，即东清铁路，但大清对这条铁路没有任何控制权，不管是人员运输还是资源贸易，都只有俄国人在享受其利。而且更严重的是有了东清铁路的例子，沙皇紧接着以东清铁路为基础，组织修筑从哈尔滨到旅顺港的支线，即南满铁路，妄图通过T字形的铁路线吞并中国东北。
沙皇紧接着以东清铁路为基础，修筑从哈尔滨到旅顺港的支线，妄图通过T字形的铁路线吞并中国东北。
西伯利亚大铁路这三条线路，是俄国加强边疆统治的重要手段，也是东西物资运输的大动脉，被誉为“俄国的脊柱”
这里额外延伸说一下西伯利亚大铁路，其主干线（途径外东北至海参崴）在中东铁路完工后开建，于1916年完工。其实除了这两条线路之外，西伯利亚大铁路还有一条支线，就是外蒙古的纵贯铁路，从贝加尔湖东畔的乌兰乌德分支，向南到达乌兰巴托，再通往北京。当然这条线路出现得最晚。西伯利亚大铁路这三条线路，对俄国来说是加强边疆统治的重要手段，也是东西物资运输的大动脉，被誉为“俄国的脊柱”，但对当时的中国来说，却是一个饱含血泪和屈辱的事。
中东铁路对当时的中国来说，却是一个饱含血泪和屈辱的事。图为西伯利亚大铁路贝加尔湖段。
沙皇的生命线，中国的屈辱
虽然中东铁路建成后，大量资本注入，商贸迅速发展，30多个国家在这里设立领事馆和银行，以铁路为依托，以商贸为中介开启，满洲里、富拉尔基、扎兰屯、哈尔滨由此发展起来。特别是哈尔滨，1
