夜晚时分，思凡楼迎来了最为热闹的时段。一楼大堂里，压寨戏的表演已然开场，众多宾客纷纷走出雅间，齐聚二楼栏杆旁。他们身旁环绕着欢声笑语，气氛热烈非凡。

而第一才子周画卿所在的二楼雅间，此刻却安静无声，所有人的目光都聚焦在了他的身上。虽说获胜的可能性几乎为零，这场比试看似毫无悬念，但在场的诸位心中仍怀揣着一些期待。

有些人只希望苏桀不要输得太惨，毕竟文无第一，只要诗词不是太过难看，他们也不会落井下石，因为那样会让他们产生一种兔死狐悲的感觉。

像陈公望这般文人雅士，向来公正客观，正是因为正直有风骨，才拥有了如今的地位和名望。从苏桀以往的风评来看，他并不太看好苏桀。

而刘维民先前并不认识苏桀，今晚与之一见，反倒对苏桀很感兴趣，否则他也不会促成这场比试。如果说在场有人认为苏桀会赢，那刘维民绝对算一个。

至于除了刘维民之外，也许有好些人都希望苏桀能赢，但都不认为他会赢。

起马巧娘便是其中之一，她与苏桀不算太过熟悉，但欠了苏桀的人情却是实实在在的事情，所以她希望苏桀能赢，但也和其他人一样，认为苏桀不可能会赢。他们或许不了解苏桀的实力，但实在太了解周画卿的底蕴了。

除了巧娘之外，还有一个人希望苏桀能赢，而且大家都猜不到，因为她便是刚刚舞毕的薛白黛！

杭州文坛将她与周画卿视为才子佳人的典范，但薛白黛自认为她与周画卿并未亲密到那种程度。起马到目前为止，她依旧守身如玉，无论周画卿如何发力追求，她依旧保持着应有的距离。

不可否认，能够与杭州第一才子的名头一同出现在文坛之中，是一件值得庆幸的事情，但周画卿未尝没有依赖薛白黛声援的嫌疑，说白了不过是相互利用，相互吹捧而已。若说情投意合的真感情，薛白黛自认是一点半分都没有的。

就如同今晚之事，他周画卿还是借了薛白黛来打压苏桀，他已经算是实至名归的杭州第一才子了，为何还容不得别人出头呢？

这是薛白黛无论如何都想不通的。

她下意识地看了苏桀一眼，那个随意挽着长发的白衣男子，此刻只是保持着淡淡的笑容，仿佛勘破了人生的真谛。在他的神色与眼眸之中，拥有着一股与他的年龄极不相称的成熟与深邃。

但事实证明，绝大多数人都在关注着周画卿，等着这位大才子开口的时候，薛白黛也并非唯一一位关注着苏桀的人，因为在雅间的外面，一双狭长的凤眼，正静静地关注着这一场比试。

她是思凡楼的红牌姑娘，李梦娇！

从苏桀进入思凡楼开始，她便注意到了这一切，她也不知道自己为何这么关注，甚至只是发自本能一般想探听，没有厌恶，也没有喜欢，只是单纯的好奇。

她和其他人一样，不太明白周画卿为何老是揪住苏桀不放，一个第一才子，和一个曾经的纨绔，完全没有任何的可比性，可谓八竿子打不着，难道就因为重午夜苏桀的那一首不伦不类的填词，触动了周画卿心中的某些情愫？

众人还在各怀狐疑，周画卿却已经缓缓开口吟道：

“衣染鹅黄，爱停歌马拍，美酒持觞。低鸟窥帘动，私语口脂香。”

“这是一首词了……这开头，该是《意难忘》……不过似乎有些艳丽啊……”

众人一边和着节拍鼓掌，一下便将词牌名给喊了出来，而薛白黛却是皱眉微笑，似乎很是不悦，而周画卿却继续吟道：

“榕阴翠，芰荷香，倦倚画船傍。夜渐深，烛灯就月，子细端详。知音见说无双。解移宫换羽，未怕周郎。长颦知有恨，贪耍不成妆。”

吟到此处，周画卿目光陡然间朝着薛白黛扫了一眼，而后呵呵一笑，风度翩翩地继续道：

“些个事，恼人肠。试说与谁妨。又怯伊，寻消问息，减却容光。”

这首《意难忘》一念完，周画卿却是笑而不语，只是留足了时间让宾客惊叹和评说，他洋洋得意地仰着头，嘴角含着胜利者的微笑。

“噫……骈华艳丽，意境跌宕，极尽旖旎之情，端的是风流无边，郎有情娘有意，双宿双飞，也算得是缠绵悱恻了……”刘维民也是文官出身，多少有些底子，只是对诗词一道却不太深入。

诗词写得好的，做官必然了了，大概因为诗词一道讲究意境，豁达开放，无拘无束，这类人若进入到官场，便无法适应官场的压抑，定然就不合人意了。

而刘维民混迹官场还是风生水起，反推过来，对诗词的品鉴能力，自然就不如在官场心灰意冷而专注于诗词的陈公望了。

这位老人下意识朝着薛白黛审视了一眼，果见得思凡楼的当家花魁皱眉微笑，心不在焉，眼眸间积怨着恼恨，不禁低声一叹：“我看倒是郎有情而娘无意，落花有意而流水无心啊……”

事实证明，姜还是老的辣，陈公望的揣测并没有错，这首词道尽了周画卿与词中女子的万种风情之事，只道追求兰，对女子的色艺双绝追求极致的感官享受，却只是将女子当成了青楼玩物一般，也难怪薛白黛会恼恨不语了。

就词作的用词而言，这首《意难忘》是无可挑剔的，只是在场诸位都知道，这首词中所写女子，必然是薛白黛，不由得各种艳羡妒忌恨，这周画卿果真成了薛白黛的入幕之宾了啊！

这也正是薛白黛生气的地方了，她自问清清楚楚，而周画卿为求成名，不惜如此玷污，她又如何能不恨，这简直就是硬生生将她的清白与这第一才子绑在了一起了！

想清楚这一节之后，在场的宾客终于开始收起心思，纷纷祝贺第一才子再创佳作，不久定然要传遍整个杭州文坛了。

刘维民也呵呵笑着评说了几句，周画卿自是心怀大畅，只是用挑战的目光直直地盯着苏桀。

而后者眉头微皱，只是往薛白黛这边看了一眼，二人四目相对，似乎都看出了对方的意思。

很显然，苏桀是替薛白黛感到不值的，为周画卿这么一个人搭上自家的清白名节，实在有些让人不喜。

薛白黛无论姿色身段还是才艺，都是人间少有，若说苏桀不动心，那是假话，但二人并无交集，也没有相互间的怦然心动，想说要为薛白黛出头，很显然是不合常理的，苏桀也从来没有这样的想法。

他只是如同在场之人一般，替薛白黛感到惋惜了。

只是薛白黛这般看着他，很显然是希望苏桀能赢下这场比试，因为只有苏桀赢了，周画卿的这首《意难忘》才不会流传开，大家记住的，将会是苏桀的佳作，也就不会再将她和周画卿的事情四处乱传了。

“这也算得是周大才子的巅峰佳作了，苏桀这次是输定了……”这几句几乎已经成了在场绝大多数人的共识，连门外不远处偷看的李梦娇都欢喜不已，她就是喜欢看到苏桀不如人！

在所有人的瞩目之下，苏桀缓缓站了起来，绚烂的灯火映照之下，酒意未消的他亭亭玉立，如一根瘦竹，白衣胜雪，手持折扇，器宇轩昂于肩，光是这份气度，便让人惊叹与心折！

“好一个俊朗的哥儿！”刘维民心中不禁喝彩，此时的苏桀与适才和他较铁必较争取粗精生意，完全就判若两人，这般强烈的反差，也让刘维民对苏桀产生了更加热切的期待。

巧娘心头一紧，没来由地激动起来，再想起望仙楼那一晚，苏桀将自己保护在身后，唱着那曲调古怪的歌儿，替自己解围的画面，脸颊顿时红了起来，反倒不像在风月场强颜卖笑的烟柳姑娘，却似情窦初开的邻家少女了。

苏桀离座移步，缓缓跨开三四五步，而后站在了薛白黛的面前，也不转身，只是直视着薛白黛，淡然一笑道：

“在下便是苏桀了。”

在场之人尽皆惊叹！

人说七步成诗已然是了不得了的神人，适才周画卿也只是走了六七八步，可众人都知道，这首《意难忘》只不过是他翻出来的旧作，并非现场即兴创作。

而苏桀虽然第二个出场，可在这短短时间之内便能创出一首词来，已经足以让人刮目相看了！

周画卿却只是冷笑，他自觉得已经看穿了苏桀的老底，似苏桀这么一个纨绔子弟，又能有几两才华，如今和自己争这步数，不过是死要面子罢了，说不定一开口便讨笑大方了。

期期艾艾之中，苏桀缓缓开口吟道：

“前日海榴犹未破。点点猩红，染就真珠颗。今日重来花下坐。乱英铺绣春将过。”

“这……这《惜花春起早》的用词造句不隶属于周画卿啊！怎么可能！”

“噫……骈华倒是艳丽唯美，可这意境是半点都无啊，而且这分明是咏物，并未提及薛美人，难免有些离题了……”

苏桀上半阕一出口，众人顿时惊叹错愕起来，人说以己之长攻敌之短，这周画卿最擅长的便是华丽美艳的用词，苏桀非但没有扬长避短，反而针锋相对，这是要针砭时弊正面硬扛了！

只是这上半阕只能算是可圈可点，若下半阕没个画龙点睛，也只能落败了。

可纵然落败，仅凭这上半阕，众人便已经清楚，苏桀今晚，绝不可能输得太难堪！

眼见这些人的表情变化，苏桀心中也只是冷笑。

简直就是笑话，他又怎么可能会输，这首《惜花春起早》出自宋朝名家张耒，这位神秘人可是神通广大，只要有新词问世，笺纸必定付之一炬，很快就传唱开来，绝对是写词的神人了！

念及此处，苏桀信心大增，继续开口吟唱起来。