在我国的城市体系中，城市的行政级别划分有着重要意义。目前，我国有四个直辖市、5个计划单列市以及15个副省级城市，值得注意的是，这5个计划单列市同时也都属于副省级城市范畴。这五个独具特色的城市分别为深圳、厦门、宁波、青岛和大连。这些城市在我国的经济、政治等领域都有着独特的地位和作用。

计划单列市有着其特殊的管理模式。这些城市的地方领导均由中央直接任命，行政级别为副省级。在财政方面，它们与中央直接挂钩，但同时也并非与所在地方完全脱离联系。计划单列市享有省一级的经济管理权限，这意味着其在经济决策、资源调配等方面拥有比普通地级市更大的自主权。不过，这种特殊地位也使得计划单列市存在着随时脱离所在省份的可能性。

所谓计划单列市，其含义是国家有计划地将该城市单独列出，由中央直接进行管理。若一个城市实现了单列，就意味着它与所在地方的行政隶属关系发生重大变化，甚至有可能直接升级为直辖市。重庆便是一个典型的例子，1997年，重庆从四川的计划单列市成功升格为直辖市，去掉了“计划”二字，真正实现了完全的单列。实际上，从某种意义上来说，我国的直辖市可以看作是成功“单列”的城市。

我国目前的四个直辖市格局已经维持了二十多年。那么，下一个最有机会成为直辖市的会是哪个城市呢？ 我们来逐一分析这五个计划单列市。深圳在这五个城市中经济实力最为强劲，不过其地域面积相对较小；厦门近年来发展态势良好，但在这五个城市里经济实力相对较弱，并且面积比深圳还要小；宁波拥有中国最大的港口，民营经济十分活跃；青岛的经济水平与宁波相近，是山东最大的工业城市；大连曾经与青岛并称为北方双子星，尽管如今已不复往日的辉煌，但依然具备一定的发展基础。从我国之前的四个直辖市情况来看，直辖市的主城区规模通常都比较大。从这一角度而言，深圳似乎更具优势。假如深圳成功直辖，它是否会合并周边的兄弟城市呢？在这五个计划单列市中，你更看好哪一个能够摘掉“计划”这两个字，实现升级呢？