在当今世界的军事发展历程中，美国自二战后一跃成为超级大国。这一地位的奠定，不仅仅源于其自身积累的巨额财富，先进且强大的武器装备更是关键因素之一。在与苏联进行军备竞赛的岁月里，尽管每年都需耗费美国大量资金，但从另一个角度看，这也极大地推动了美国武器装备的更新换代。使得美国能够不断研发出众多领先世界的先进武器，并且这些武器在性能上与苏联的装备相比毫不逊色。

特别是那些能够改变战争格局的武器装备，更是稳固了美国超级大国的地位。美国作为世界上首个制造出隐形战机的国家，凭借着F117隐形战机在当时的战场上所向披靡。传统的雷达手段根本无法探测到这种战机的存在，这让美国在每一场战争中都占据着绝对的空中优势。

隐形战机的出现具有划时代的意义。所谓隐形战机，并非是肉眼不可见，而是指其难以被雷达探测到。这种战机的主要作战任务是秘密潜入敌方的防空网络，对目标实施毁灭性打击。由于其大部分行动时间选择在夜间，因此也被形象地称为“夜鹰”。冷战时期，世界局势高度紧张，不过也正因如此，许多先进的武器装备研发项目得以立项并持续推进。F117隐形战机的研发计划于1973年提出，并在1976年成功试飞。

起初，美国并未向外界公开这款战机的存在。直到巴拿马战争爆发，F117才逐渐进入世界各国的视野。然而，在这场战争中，由于该战机载弹量有限，尽管首战取得了胜利，但并未引起太大的轰动。真正让F117隐形战机声名远扬的是次年的海湾战争，这场战争彻底改变了未来战争的走向。凭借隐形战机的独特优势，美国空军得以轻易突破伊拉克的防空网络。

从那时起，F117战斗机成为了伊拉克的噩梦。在当时，全球仅有美国能够研发出这种先进的隐形战机，即便如苏联这样的军事强国，一时之间也无法找到有效的反制措施。这样一款具有划时代意义的战斗机，让许多国家都心生畏惧。然而，在1999年的科索沃战争中，F117却意外被击落。关于它是如何被发现并击落的，民间流传着多种说法。有一种观点认为，当时中国向南联盟提供了一种长波雷达，这种雷达能够准确探测到F117隐形战斗机的具体位置，所以当战机进入防空网络时就被成功击落。据说美国得知此消息后，还对我国大使馆进行了轰炸。不过，也有另一种说法，认为F117被击落是一次意外事件。当时南联盟原本打算击落的是F16战斗机，但最终F16战机安然无恙，反而是F117被击中。实际上，国际上对于F117战斗机被击落这一事件还有其他诸多不同的观点。

要真正弄清楚F117是如何被击落的，还得从该战机本身的缺点入手。当初为了实现隐身效果，F117对机身架构和喷涂材料进行了大幅改进，使得其雷达辐射面积仅为0.01平方米。虽然F117作为第一代隐形战机，给许多国家带来了很大困扰，但由于技术不够成熟，导致该战斗机的机动性能较差，在空中作战时也显得十分被动。

这也是为什么F117最终会被老式苏式导弹击落，同时也是它在服役仅25年后就被替换的原因。在科索沃战争中，以美国为首的北约组织拥有极其先进的军事力量，其先进的战斗机让美国在空中占据了绝对优势。尽管当时南联盟拥有数架先进的米格29战斗机，但与北约相比，差距依然十分明显。这种差距最终导致南联盟失去了空中主导权。

在战场上失去空中主导权后，南联盟只能依靠地面防空部队来打击空中的敌军战机。然而，当时美国空军不仅拥有先进的战斗机，还配备了最先进的雷达系统。也就是说，当南联盟的防空部队通过雷达监测美国战机时，美国能够第一时间察觉，并凭借先进的战斗机率先摧毁雷达部队。当雷达控制权和空中主导权都被美国掌握后，这场原本看似较为势均力敌的战争，开始迅速向美国一方倾斜。

最终，美国在几乎未遭受任何损失的情况下，就将南联盟的防空部队打得溃不成军。或许是因为战争进展过于顺利，又或许是美军装备的先进程度远远超过南联盟，美国军队在这场战争中逐渐放松了警惕。在战场上，放松警惕可是大忌，美军恰恰犯了这个错误，开始在南联盟的上空随意飞行。后来，南联盟发现，由于科索沃地区地形崎岖，F117的飞行路线较为单一。通过仔细观察，南联盟掌握了美国战机的飞行路线和时间规律。

而美国对此一无所知。最终在27号当天，250导弹旅的萨姆三导弹营开启了远程搜索雷达。尽管这款雷达十分老旧，但由于其装备的是米波雷达，从而在战场上重新发挥了作用。当时F117隐身战斗机主要防御的是厘米波，对米波雷达基本没有防御能力。米波雷达工作1小时后，终于探测到了F117的位置。不过，由于F117在雷达上的位置时隐时现，南联盟很难准确瞄准并击落它。直到雷达关闭并重新开启三次后，南联盟最终成功锁定了F117的位置，并将其击落。

美国的这款隐形战斗机最终被击落，很大程度上是因为美国的大意以及南联盟提前制定的周密计划。而国际上一直热议的与中国相关的观点，实际上是毫无根据的。战场形势复杂多变，任何一个小小的失误都可能改变战争的走向。

后来，相关人员经过分析得出结论，F117即便在当时凭借自身优势能够躲避远程雷达的探测，但最终被发现，很大一部分原因是战斗机开启投弹舱后未能及时关闭，从而导致战机被雷达捕捉到。如果专家的分析合理，那么F117最后被击落的根本原因可能就是当时飞行员的一个小失误。