在我国传统节日体系中，有一个节日拥有多个称呼，道教称其为中元节，民间普遍叫做七月半，而佛教则赋予它盂兰盆节的名称。这个节日不仅有着独特的文化内涵，还和诸多神话传说、民间故事紧密相连，接下来就让我们一同探寻其中的奥秘。

盂兰盆节的起源与佛祖的弟子目连密切相关。传说目连修成神通之后，心怀对父母的养育之恩，一心想要超度他们。然而，当他看到母亲正在地狱饱受煎熬，因没有食物而皮骨相连时，不禁悲从中来。目连心急如焚，急忙用佛钵盛上斋饭去见母亲。母亲接过佛钵，左手挡住，右手去取食物，可食物一入口却化为了火炭。

目睹这一幕，目连悲号涕泣，心急如焚地前去向佛祖求救。佛祖深知目连母亲罪孽深重，并非目连一人之力能够解救。于是，佛祖指点目连在七月十五日僧众安居自恣之日，准备百味饮食，供养十方大德僧众。目连谨遵佛祖的指示，凭借十方众僧的神力，终于让母亲脱离了苦海。

这便是盂兰盆节的由来。在民间传说里，目连救母的故事更加丰富多彩，而且还衍生出了后续情节，与黄巢产生了关联。

目连救母放出八百万饿鬼

目连是个善良孝顺之人，然而他的母亲刘青提却生性吝啬贪婪。每当目连外出时，刘青提便大肆宰杀牲畜，满足自己的口腹之欲。不仅如此，她还打骂僧道，为了欺瞒儿子，甚至肆意发下恶毒誓言。如此恶行，使得刘青提死后历经刀山剑树、油锅血池等酷刑，最终凄惨地被打入了十八层地狱。

目连是个出了名的孝子，修得神通后便前往地府，向阎王爷索要母亲。阎王爷认为刘青提作恶多端，理应受到惩罚，坚决不肯放人。目连见状，怒不可遏，举起手中的九连环禅杖用力往地下一戳。

可目连却忽略了手中的九连环禅杖并非凡物。这杆禅杖是无比珍贵的宝物，上指天能让星移斗转，下戳地府可使地狱之门洞开。目连这重重一戳，瞬间戳穿了地狱之门。

随着地狱之门大开，目连成功救出了母亲。但与此同时，地狱中的八百万冤魂野鬼也趁机一哄而散，跑到人间化为酷吏唐兵，危害百姓。

这可惹出了天大的麻烦，阎王爷无力处理，只好向地府中的大神地藏王菩萨求救，请他收回八百万饿鬼。地藏王菩萨深知此事的严重性，但他无法抽身，一时又没有得力的手下可以派遣，一时也没了主意。

就在这时，地藏王菩萨经案下的谛听兽叫了一声。谛听是一种瑞兽，它长着虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，通晓佛理，通人性，它这是想为主人排忧解难。

地藏王菩萨听到谛听的叫声，觉得派它前去是个不错的办法。于是，便吩咐谛听下界托生凡间，去收回八百万饿鬼，完成任务后回来复命。

谛听转世为黄巢

谛听兽离开地府后，托生到了曹州冤句县赤墙村的盐商黄宗旦家。

黄宗旦的妻子田氏怀胎二十五个月，才生下一个小孩。这个小孩模样怪异至极，身长二尺，眉毛像横写的一字，嘴里只有两颗牙齿，鼻子有三个窍，左臂生出一条肉滕蛇，右臂长着一个肉隋球，背上有八卦图案，胸前有七星标记。黄宗旦看到后，心中十分惊疑，认为这孩子不祥，便直接将他扔到了野外的沟渠中。

谛听身负使命，岂会轻易死去。黄宗旦离开后，土地爷将小孩移到了树上的鸦鹊巢中，并暗中守护。

七天后，黄宗旦再次经过沟渠。突然，他听到树上有小孩的哭声，抬头一看，正是自己丢弃的孩子。黄宗旦心中更加惊讶，但也意识到这孩子必定不简单，于是将他抱回家中抚养，并取名为黄巢。

黄巢长大后，开始学习文武技艺。在评书中，黄巢拜北枪王张处让为师，学会了罗家献把梅花枪，枪法十分精湛，尤其是他的转身回马枪更是一绝。此时的黄巢练就了一身高强的本领，再加上他贩卖私盐走南闯北，为人仗义疏财，在山东一带闯出了不小的名气，许多英雄豪杰都对他十分拜服。

此时的黄巢并没有反叛之心，还想凭借自己的文武才华报效朝廷。恰巧，唐僖宗为了招募天下英才，在长安举办武试。

黄巢得知后十分欣喜，信心满满地前往长安参加武试。凭借着精湛的武艺，他连败天下英雄，独占武科场鳌头，一举夺得武状元。然而，唐僖宗却以貌取人，看到黄巢相貌丑陋，三分像人七分像鬼，便革除了他的状元头衔，并且永不录用。

黄巢心灰意冷地走在街头，觉得无颜回家见父母。越想越气闷，他便到一家酒楼买醉，心中怨恨唐僖宗有眼无珠，宠信奸邪之臣，从而萌生了推翻大唐的想法。他乘兴在墙上题诗道：“浩气腾腾贯斗牛，班超投笔去封侯，马前但得三千卒，敢夺唐朝四百州。”

这显然是一首反诗，巡城军官看到后上报给了朝廷。朝廷认为黄巢大逆不道，立刻画影图形，张贴榜文捉拿他。而黄巢早已离开了长安城，来到了一座叫藏梅寺的寺院。

杀人八百万在数难逃

在黄巢到来的前几天，藏梅寺发生了一件怪事。

藏梅寺有个长老叫法明。一天，法明带领众僧上殿拜佛，发现佛前的琉璃灯不亮了，查看后发现灯里没油了。法明十分气恼，责怪负责添油的小徒弟说：“佛前的琉璃灯要长明不灭，你怎么能偷懒不添油呢，太不像话了！”小徒弟委屈地说：“我每天晚上都会添油，不知道油都去哪里了。”长老和众僧都不相信他，认为他肯定是偷懒了。

小徒弟满心委屈，又无法证明自己的清白。于是，晚上添好油后，他躲在殿中，想看看究竟是怎么回事，怀疑是不是寺里有人偷油换酒喝。

到了二更时分，大殿里果然有了动静。小徒弟定睛一看，大吃一惊，原来是两个鬼提着瓦罐来给琉璃灯倒油。他赶紧跑去叫长老和众僧，一起查看偷油的“贼”。

法明带着众僧赶来一看，果然有两个鬼在倒油。两个鬼看到众人，也吃了一惊，问道：“你们要干什么？”法明反问道：“我们是寺庙的僧人，你们为什么要偷琉璃灯里的油？”两个鬼回答说：“我们是奉了旨意的，现在三曹阴司要加班造生死轮回册，缺少灯油，阎王爷派我们到各寺庙取油。”

众僧对地府加班造册的事情十分好奇，法明便问道：“不知道册子上记载了什么事，这么着急？”两个鬼被当场抓住，也不好意思不回答，就说：“册子上说山东有个黄巢，长得眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，他马上要起兵反唐，先在藏梅寺试刀杀一个叫法明的和尚，然后再杀人八百万，血流三千里。这是天机，你们可要保密啊。”

法明听后吓了一跳，连忙拦住要走的两个鬼，哀求道：“这里就是藏梅寺，我就是法明，请两位尊使救救我吧！”两个鬼也很惊讶，说道：“现在天曹已经造好一本册子，你是第一个，改不了了，只有求黄巢不杀你才能活命。”说完，两个鬼就飘然而去了。

法明烦恼不已，根据两个鬼描述的黄巢模样，他每天派小和尚在山门外等候。一天，黄巢来到藏梅寺外，小和尚看到他相貌怪异，立刻禀报了法明。法明赶紧带领众僧迎接黄巢，还殷勤地安排斋饭，席间泪眼汪汪地称黄巢为主公，请求救命。

黄巢十分好奇，询问法明为什么称自己为主公，又怎样救他。法明便把两个鬼说的事情详细地告诉了黄巢，恳请他相救。黄巢听后心中暗喜，向法明保证，绝不会伤害寺里的任何人。

从那以后，黄巢就藏匿在藏梅寺，一边习文练武，一边组织兵马。

有一天，黄巢正在花园中赏花，突然一个仙女出现，说奉命前来送剑，此剑能杀人八百万，血流三千里。说完，仙女就消失了，只留下一把宝剑。

黄巢联想到法明所说的话，又得到了这把混唐剑，觉得天命所归，便决定试剑起兵。不过，他没有忘记法明的请求，嘱咐他先去躲避一下，自己要试剑反唐了。法明不敢耽搁，立刻离开寺庙去躲藏。

午时三刻，黄巢望天祷告一番，准备试试手中剑是否锋利。他走到寺外，看到路旁有一棵大树，心想如果能一剑砍断大树，起兵必定成功。默念之后，他用力一剑砍向大树。