在探讨美国情报与执法体系时，有一种常见说法来自日本人的解释，该说法把职能划分简单理解为：FBI主要负责在美国境内调查刑事案件，而CIA则专注于在美国境外搜集外国情报。不过需要说明的是，这一观点并不准确。这里我们就来详细剖析一下FBI和CIA的真实职能与发展历程。

实际上，CIA作为美国的对外情报机关，其核心任务是在美国境外开展活动，通过策反外国公民等手段来搜集外国情报，从这方面来看，前面提到的说法有一定正确性。

而FBI是美国的联邦执法机关和情报机关，它具有双重属性。作为联邦执法机关，FBI需要向美国司法部长负责；作为情报机关，它则向美国国家情报总监负责。

正因为这种双重属性，FBI的职能较为广泛。它既肩负着打击一部分违反联邦法律的犯罪活动的重任，又要在美国国内开展反间谍工作，同时也会在美国境内策反外国公民并搜集外国情报。

这样综合对比下来，可以形象地说，CIA主要扮演间谍的角色，而FBI不仅是间谍，还是反间谍人员，并且还承担着警察的部分职责。

追溯历史，在CIA成立之前，FBI承担的职能更为广泛。它既要负责美国的联邦执法工作和反间谍工作，又要负责对外情报工作。那时的FBI不仅能在美国境内开展对外情报工作，还能在美国境外从事相关工作，主要负责西半球，包括加拿大和拉丁美洲（巴拿马除外）的对外情报工作。而亚太地区的对外情报工作由美国海军负责，欧洲、非洲和巴拿马运河地区的对外情报工作则由美国陆军负责。

后来英国首相丘吉尔向美国总统杜鲁门提出建议：“像FBI这样既在国外当间谍，又在国内当警察的模式不太妥当。”

基于此建议，美国模仿英国对外情报机关MI6成立了CIA，由CIA统一负责美国的对外情报工作，结束了之前FBI、陆军、海军三家分立开展对外情报工作的局面。

不过，即便CIA成立，FBI在很长一段时间内仍掌控着美国在拉丁美洲的情报工作，直至后来才将这部分工作转交给CIA。