在当今社会，人口结构的变化成为了备受关注的焦点话题，其中中国人口老龄化问题更是不容忽视。人口老龄化这一现象，深刻地影响着社会的经济、文化等各个层面。那么，究竟什么是人口老龄化呢？人口老龄化指的是65岁及以上人口在总人口中所占的比例持续攀升的状况。依据联合国所制定的标准，当65岁及以上人口占总人口的比例超过7%时，该社会就步入了老龄化社会；而当这一比例超过14%，则意味着进入了高龄化社会。这一标准为我们衡量一个国家或地区的人口老龄化程度提供了重要的参考依据。

接下来，让我们聚焦中国人口老龄化的现状。截至2021年末，中国65岁及以上的人口数量已经高达2.55亿，在总人口中的占比达到了18.1%。值得特别关注的是，80岁及以上的高龄人口数量也不容小觑，已经超过了3000万。并且相关预测显示，到2035年，这一高龄人口数量预计会达到5000万。从这些数据中，我们能够清晰地看到，中国不仅早已迈入老龄化社会的行列，而且老龄化的发展速度极为迅猛。这一现状给社会的养老保障、医疗服务等多个领域都带来了巨大的压力。

展望未来，中国人口老龄化的趋势更是令人担忧。根据联合国的预测结果，到2050年，中国65岁及以上的人口将会达到4.77亿，在总人口中所占的比例将会高达34.9%。这一数据直观地表明，在未来的日子里，中国将不得不面临更为严峻的老龄化挑战。如何应对这一挑战，保障老年人的生活质量，促进社会的可持续发展，成为了摆在我们面前亟待解决的重要问题。