《大红灯笼高高挂》是一部极具影响力的经典影片。故事发生在封建礼教森严的时代，美丽女学生颂莲因家道中落，被迫嫁给陈佐千老爷做四太太。初入陈家大院，那高高挂起的大红灯笼，看似象征着喜庆与荣耀，实则暗藏着无尽的压抑与阴谋。陈府有着一套独特的规矩，谁屋里挂起红灯笼，便能得到老爷的宠幸。颂莲在这充满勾心斗角的宅院里，从单纯懵懂逐渐被卷入妻妾之间的争宠漩涡，她的命运也随着灯笼的起落而跌宕起伏，一场人性与封建制度的激烈碰撞就此展开。

1、民国年间，某镇坐落着一个城堡一样的陈府。财主陈佐千已有太太毓如、二姨太卓云和三姨太梅珊。19岁的女大学生颂莲因家中变故被迫辍学嫁入陈府，成为陈老爷的四姨太。陈府的规矩，当陈老爷要到哪房姨太处过夜，该姨太房门前就会高高挂起一个大红灯笼;但若犯了错事得罪老爷，就会被封灯，用黑布套包上红灯笼高高挂起，以示不再被受恩宠。

2、年轻漂亮的颂莲一入陈府便卷入几房太太的明争暗斗中，梦想成妾的丫鬟雁儿也对她充满敌意。逐渐失宠的颂莲为夺势，假装怀孕，使自己门前挂起了日夜不熄的长明灯。但雁儿为她洗衣服时发现了了真相，并将此事密告给二姨太卓云，颂莲被封灯。在雁儿告密之前，颂莲就发现雁儿私藏旧灯笼，原本打算保守秘密，但后来她发觉是雁儿告密后，便将此事揭发出来。雁儿跪在雪地上却始终不肯认错，最终死去。

3、雁儿的死令颂莲精神恍惚、日渐消沉，经常借酒浇愁。一次酒醉后，她无意中说破了三姨太梅珊与高医生私通的秘密。梅珊于是被吊死在陈府角楼小屋中。颂莲精神崩溃，成了疯子。第二年，陈府又迎来了第五房姨太太，已经疯了的颂莲穿着女学生装在陈府游荡 。