在金融投资领域，期货是一个常被提及却又让不少人感到困惑的概念。那么，期货指的是什么意思呢？简单来说，期货是一种金融衍生工具，它是在期货交易所进行交易的标准化合约。这些合约规定了在未来某一特定时间和地点，交易双方以约定价格买卖一定数量的特定商品或金融资产。期货交易涉及的标的物丰富多样，包括农产品、金属、能源以及金融指数等。了解期货的准确含义，对投资者把握金融市场动态、拓展投资渠道有着重要意义，接下来就让我们深入探究期货的相关知识。

1、期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。买卖期货的合同或协议叫做期货合约。

2、买卖期货的场所叫做期货市场。投资者可以对期货进行投资或投机。大部分人认为对期货的不恰当投机行为，例如无货沽空，可以导致金融市场的动荡，这是不正确的看法，可以同时做空做多，才是健康正常的交易市场。