在日常交流和文学探讨中，“下里巴人”这个词时常出现，很多人心中都会有这样的疑问：下里巴人是贬义词吗？“下里巴人”原指战国时代楚国民间流行的一种歌曲，与“阳春白雪”相对。如今在使用时，有人觉得它带有轻视意味，是贬义词；也有人认为它只是用来形容通俗的文艺作品或大众文化，并无贬义。要搞清楚它是否为贬义词，我们需要深入了解其起源、发展以及在不同语境中的含义，下面就一起来探究一番。

1、下里巴人原指战国时代楚国民间流行的一种歌曲，今用于比喻通俗的文学艺术。通常代表通俗易懂的文艺作品。

2、“下里巴人”略带贬义，和“阳春白雪”对应，“阳春白雪”用来代表高雅的文艺作品。

3、原文：宋玉对曰：唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰下里巴人，国中属而和者数千人；其为阳阿薤露，国中属而和者数百人；其为阳春白雪，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。

翻译：宋玉回答说：是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。有个客人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人。

等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人；最后引用商声，刻画羽声，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。