在探寻古代文化的征程中，“对食”一词常引发人们的好奇。在古代，“对食”有着独特含义。它原指搭伙共食，后来多用于描述宫女之间或宫女与太监之间结为“夫妇”的行为。在幽深的宫廷里，宫女们长期处于压抑环境，缺乏情感慰藉，便与同伴或太监相互慰藉，这种关系被称为对食。这种现象在历史上并不罕见，从汉朝到明清时期都有相关记载。研究“对食”的含义，能让我们更深入了解古代宫廷生活的复杂情感与人际关系。

1、对食原义是搭伙共食的意思，后来的解释有两种：第一指今天的所谓宫里女子间的同性恋（古时女同性恋也称为磨镜）；那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫里因不得与异性接触，与女子发生同性爱；第二也指宫女和太监结成挂名夫妻。基于现代社会其网络语言丰富多彩，对食也被解释为，人与人之间“面对面吃饭”之意。例句：小明说：你们看，小王跟小郝正在对食。

2、宫里太监和宫女很多，因为寂寞而互相安慰，大家私下恋爱，意思说不能同床，只不过相对吃饭，互慰孤寂而已。这称“对食”或“菜户”；明朝宦官的魏忠贤据传也有过相关经历。

对食现亦指无性行为的处对象。