自学考试，是一种个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。它为那些因各种原因无法进入普通高校学习的人，提供了提升学历、增长知识技能的途径。考生不受性别、年龄、职业、种族等限制，可根据自身情况选择专业和课程，通过自主学习参加国家组织的统一考试。全部科目成绩合格后，就能申请毕业，获得国家承认的学历证书。自学考试灵活开放，含金量较高，在就业、考研、考公等方面都具有重要价值，是许多人实现自我提升与发展的重要选择。

1、自考一般指高等教育自学考试。

2、高等教育自学考试简称自学考试、自考，它有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。

3、1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，考生主要有两种学习方式：在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)；在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。