热电厂是集发电与供热于一体的能源综合利用企业，在现代能源体系中扮演着关键角色。它以煤炭、天然气等为主要燃料，通过锅炉将水加热成高温高压蒸汽，推动汽轮机旋转带动发电机发电。同时，利用汽轮机做功后的蒸汽余热向周边区域供热，为居民生活和工业生产提供暖气、热水等热能。相较于传统发电厂仅单一发电，热电厂实现了能源的梯级利用，提高了能源利用效率，减少了能源浪费与污染物排放，对保障能源供应、促进节能减排和区域经济发展有着重要意义。

1、热电厂就是用来给城市供暖的热力厂，主要工作原理是利用火力发电厂发电后的热水，经过再次加热后供暖。在发电的同时，还利用汽轮机的抽汽或排汽为用户供热的火电厂，主要工作原理是利用火力发电厂发电后的热水，经过再次加热后供暖。

2、供热方式有分散供热和集中供热两大类。在用户处就地分散供热，因供热规模限制，只能采用低参数热效率不高的小型锅炉（热效率为50％左右）。然而由热电厂供热则形成地区集中供热。由于供热规模大，可以采用高参数高效率的大型锅炉（热效率为85％以上），从而使能源利用效益得到较大的提高，节省了燃料。