在历史的长河中，朱元璋时代一直是备受瞩目的研究课题，其中“明王”身份更是充满神秘色彩。元末社会动荡，明教等宗教组织在民间广泛传播，“明王出世”的说法深入人心。诸多起义势力借此口号号召民众，反抗元朝统治。朱元璋所处的时代，“明王”身份众说纷纭。有人认为是韩山童、韩林儿父子，也有人提出其他观点。探寻“明王”究竟是谁，对了解朱元璋时代的政治、宗教和社会生态意义重大。

朱元璋时代明王是谁

1、韩林儿，栾城人，元末大宋红巾军领袖。

2、父韩山童曾以白莲教组织群众起义。韩山童牺牲后，韩林儿随母逃往武安。至正十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州，立为帝，称小明王。国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。

3、元至正二十六年，朱元璋遣廖永忠迎接韩林儿返回应天府，途径瓜洲时，韩林儿沉入江中被淹死，但此事是否为朱元璋所策划，至今仍未有确切的定论。