在朱元璋所处的时代，“明王”的说法备受关注。元末社会动荡，宗教力量活跃，“明王出世”的说法广为流传。一般认为，这里的“明王”和白莲教所信奉的弥勒佛下生、明王出世教义相关。有观点指出韩山童、韩林儿父子曾被尊为“明王”，他们领导的红巾军起义以“明王出世”为号召。但“明王”究竟所指何人，在学界仍存在不同见解与讨论。

朱元璋时代明王是谁 朱元璋时代明王到底是谁

1、韩林儿，栾城人，元末大宋红巾军领袖。

2、父韩山童曾以白莲教组织群众起义。韩山童牺牲后，韩林儿随母逃往武安。至正十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州，立为帝，称小明王。国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。

3、元至正二十六年，朱元璋遣廖永忠迎接韩林儿返回应天府，途径瓜洲时，韩林儿沉入江中被淹死，但此事是否为朱元璋所策划，至今仍未有确切的定论。