在古老的神话世界里，刑天一直是个神秘又令人敬畏的存在。《山海经》中对刑天有独特记载，他是那位著名的无头战神。人们不禁好奇，刑天的原型究竟是谁呢？是古代某个英勇善战的部落首领，还是某种神秘力量的具象化？而与之争神的帝又该是哪位呢？是黄帝、帝喾，亦或是其他神话中的天帝？探讨刑天的原型以及与之争神的帝，不仅能让我们深入了解《山海经》这部奇书，更能探寻古代神话背后隐藏的历史文化与民族精神。
上文曾经说过“夏耕之尸”，但是我们回过头来再看“刑天”，就会发现两者之间的确有很多相似之处。如果刑天也有历史原型的话，那么最有可能会是谁呢？此外，与之争神之帝又是何人？
泛览周王传，流观山海图；俯仰终宇宙，不乐复何如
（一）刑天之谜？
“刑天”这个词该如何解释？著名神话大师袁珂从文字上考证：“天，像人首，刑天盖即断首之意”，这一说法是十分贴合神话记载的内容，但是单从刑天之名，还是难以判断其到底是一个什么人或者神，也难以推断与其争帝的帝究竟为何帝。
实际上，袁珂认为，这里的帝应该指的是“黄帝”，因为这件事与蚩尤争帝比较类似，而常羊山又在轩辕之丘附近，为黄帝威灵所及之处，并且认为刑天有可能是炎帝的臣属。
实际上，根据《山海经》原文的描述，我们可以看到夏耕之尸的外形与刑天几乎别无二致，所以即便是郭璞也忍不住说：“亦刑天尸之类”，因为他没有证据来证明刑天即是夏耕，所以不敢妄下断言，只说了“之类”。
实际上，已经有学者做过这样的推论，但认为刑天是从属于夏桀政权的方国首领。将刑天与夏桀联系起来，实际上已经接近历史的真相了。
但是如果按照我们之前的推断来看，夏耕可能正是夏桀，而夏耕又与刑天似，那么刑天会不会就是夏桀本人呢？
（二）刑天夏桀？
如果我们把《大荒西经》与《海外西经》关联起来看，就会发现在条目上，“刑天”与“夏耕”是两相对应的，而在《海外西经》中紧贴着“刑天”条目，就有一条关于祭祀的活动。
这里的祭祀活动，可能正与刑天有关，也极有可能是夏人后裔在祭祀夏耕（桀）。
除此之外，根据《海外西经》之记载，刑天与帝争神的奇肱国位于一臂国的北方，一臂国的南方是三身国，而三身国的南方则正是“夏后启”，这至少说明在《山海经》记载中，刑天与夏有着极为密切的关系。
（三）成汤伐桀？
如果这一切都不是巧合，那么刑天是夏桀，这里的帝自然就是成汤了。夏桀是夏朝最后一个王，按说当时为帝的应该是夏桀，而去争位的应该是成汤才对，为何在这里反说成汤是帝？因为《大荒经》以及《海外经》目前来看，可能皆是商人后裔所作，故称其为帝。
成汤伐夏桀是历史，刑天断首后挥舞干戚自然便是后人附会的传说故事，那么为何要传说夏桀被断首后挥舞干戚呢？可能正与夏桀在历史上的形象与性格有关。
传说其拥有过人才智以及力大无穷，可以生擒虎兕，但是却性情暴躁，生性残忍，经常以杀人为乐。所以虽无首、仍作干戚舞，就与他的这种形象极为符合了。
实际上，在商周时期，战争中专断对手的头颅，是有着一套极为严格的仪式的。我们来看武王伐纣时候的操作，据《史记·周本纪》记载：武王进入朝歌之后，尽管当时纣王已经身死，但是他仍旧要象征性的射上三箭、悬挂白旗，并且分别以黄钺和玄钺斩掉他的头颅，这就极具巫术宗教意味。
所以，综合这种情况来看，刑天神话本身是一则以“断首”为核心和主要情节的英雄神话，产生之时指的是谁已无从探究，但随着其在民间的传播，便会产生诸多异文，而《山海经》中所记载的成汤伐夏桀，可能正是其中令人印象深刻的一种形式。
往期文章：山海经：同为无头尸，为何夏耕之尸却畏罪潜逃，于巫山寻求复活？
