汤普森冲锋枪，无疑是冲锋枪界名气最大的存在。它诞生于特定的历史时期，一经问世便迅速引发广泛关注。该枪拥有独特的设计和出色的性能，其标志性的外形在众多枪械中辨识度极高。

在黑帮盛行的时代，汤普森冲锋枪成为黑帮分子的“标配”武器，频繁出现在各种暴力犯罪场景中，这也从侧面提升了它的知名度。在战争舞台上，它同样有着不俗的表现，凭借较高的射速和强大的火力，为士兵们提供了有力的支援。汤普森冲锋枪不仅在实战中发挥了重要作用，还因频繁出现在影视、游戏作品中，进一步加深了人们对它的印象。

汤普森冲锋枪

（英语：

），是

一种著名的

，由约翰·T·汤普森（英语：John T. Thompson）（John T. Thompson）在1910年代末期设计，并由

的自动军械公司（英语：Auto-Ordnance Company）（Auto-Ordnance Company）生产。除了在战争中使用外，汤普森冲锋枪也是美国

与

在1930年代非常爱用的武器款式。在

时代以

为主的犯罪集团曾利用这款冲锋枪造成许多伤亡，而使得它获得

（Tommy Gun）、

（Chicago Typewriter）、

（Chicago Violin）或

（Chicago Piano）等

。

汤普森冲锋枪由约翰·T·汤普森研发，他原先想制作一款名为汤普森自动步枪（英语：Thompson Autorifle）的武器来取代当时的旧式步枪。当时汤普森正在寻找一种能够让汤普森自动步枪安全地操作的机制，同时又排除了如反冲后座操作或气动式般复杂的运作原理。不久，他找到了由约翰·贝尔·布利许（英语：John Bell Blish）在1915年申请的专利。其内容为于压力下粘合倾斜的金属表面。[1]1916年，汤普森找到他的赞助人，汤姆斯·F·莱恩（英语：Thomas Fortune Ryan），并合伙创办自动军械公司（英语：Auto-Ordnance Company）来发展他的自动步枪。虽然汤普森自动步枪／冲锋枪以汤普森命名，但他并不是实际设计者，主设计者为西奥多·H·艾柯夫、奥斯卡·V·佩恩及乔治·E·戈尔。

1917年后期，延迟闭锁系统（英语：Blish lock）的限制渐渐显现出来：相对于一款后膛闭锁器，它更像一种延迟反冲装置。结果发现，适合该延迟闭锁系统而又在美军服役的子弹就只有.45 ACP（M1911.45 ACP口径手枪子弹）弹。考虑到自由枪机原理只适用于手枪子弹，使用装药量较多的步枪弹时容易发生故障。不过.45 ACP弹作为一种大口径手枪子弹仍可达到不错的杀伤效果。于是汤普森设想一款能“一人一把，使用.45 ACP弹”的机枪来结束第一次世界大战的堑壕战。汤普森打算将其当作“堑壕扫把”，以比喻该枪专门用于清除战壕里的敌军，并取代已被证明不适合担任这个岗位的勃朗宁自动步枪。[2]同时，德国军队也有发展类似的概念，他们使用西奥多‧贝格曼（英语：Theodor Bergmann）设计的MP18冲锋枪来配合“渗透战术”。[3]佩恩按照汤普森的概念设计了一把自动枪械和其弹鼓。该項目称为“

”。到了1918年，样枪的大部分问题已经解决，可是在其运到欧洲战场之前，战争就已结束。[4]

汤普森为了与使用步枪弹药的机枪区别，创造了“submachine gun”的术语，在1919年的自动军械公司董事会会议中讨论了“歼灭者”在战争结束后的营销，最后决定更名为“汤普森冲锋枪”。虽然当时已有类似概念的武器（如：MP18、贝雷塔M1918等），但汤普森仍是第一款被贴上“冲锋枪”（即Submachine gun，直译为“微型机枪”）标签的武器。[5]

“反罪恶武器”（Anti-Bandit Gun）：在1920年代的M1921广告

汤普森冲锋枪第一型量产时为M1921。因一战结束军方需求消失，这个版本主要推广民间市场，平民亦可购买，只因其极高昂的价格导致销售情况极差（一把M1921的售价为200美元，当时一辆福特汽车才卖400美元）。有小批量M1921被销售到美国邮政检查局（英语：United States Postal Inspection Service）（英语：United States Postal Inspection Service）[6]，主要用于保护邮件避免劫案[7]。美国海军陆战队也有少量订购，其他美国国内用户包括几个地方层级警察部门，只有极少量的M1921被销售至海外，其中主要的买家都是中美洲和南美洲的警队。[8]美国海军陆战队在香蕉战争中首度使用了汤普森冲锋枪，他们以配发该枪的4人小队提供了与一支9人组成的普通小队匹敌的火力。因此，在对抗尼加拉瓜游击队时，汤普森冲锋枪可以作为一个良好的固定火力点。然而，该枪并不是尽善尽美，其缺点主要来自于重量，除此之外其在50码以外的射击精度会急遽衰退，且虽然使用.45 ACP弹药，却缺乏同口径手枪的穿透力。[9]

第一批汤普森冲锋枪由爱尔兰代理商（特别是哈利·博兰（英语：Harry Boland））购买。对汤普森冲锋枪的首次测试是由第3科克旅（英语：3rd Cork Brigade）的指挥官汤姆‧巴里（英语：http://en.wiki.sxisa.org/wiki/Tom_Barry） 在爱尔兰共和军领导人米高·柯林斯的监察下进行。[10]起初共购买了653把，但在1921年6月时其中495把在纽约被美国海关查获。其余的则通过利物浦抵达爱尔兰共和军手上，并在爱尔兰独立战争的最后一个月中使用。[11]爱尔兰共和军与英国在1921年7月休战后进口了更多汤普森冲锋枪，并把它们用于随后的爱尔兰内战。然而这些武器到了爱尔兰战场后却发现并不是十分有效，由汤普森冲锋枪造成的人员伤亡率只有32％。[12]

1926年，消费者可选择在M1921上安装卡茨补偿器（一种枪口制退器，英语：Cutts Compensator）；装有补偿器的汤普森冲锋枪被编为21AC，价格为原来的200美元，而原装的M1921则减价至175美元。[13]

1928年，联邦实验室从自动军械公司接手了汤普森冲锋枪的经销。[14]此时的成本是每件武器225美元，每个50发弹鼓5美元和每个20发弹匣3美元。[14]

1933年，联邦调查局在堪萨斯城大屠杀后首次购买了汤普森冲锋枪。[14]

一名配备了汤普森M1928冲锋枪的英军士兵，摄于1940年11月25日

美国海军陆战队使用汤普森冲锋枪向日军攻击，1945年摄于冲绳

1938年，美国军队开始大量采购汤普森冲锋枪，这些武器参加了第二次世界大战期间太平洋战区及欧洲战区以后的一些战役。

汤普森冲锋枪有两种军用型，第一款是能够使用盒型弹匣和弹鼓供弹的M1928A1（但弹鼓并不太受欢迎，因为它十分脆弱并容易卡弹），它装有一个卡茨补偿器，并在枪管上设有散热翼。另一种军用型为枪管上没有散热翼的M1和M1A1，这个版本只能以盒型弹匣供弹。

不少M1928A1的用户都指出50发弹鼓十分沉重、嘈杂和换弹时间较长；而20发弹匣则载弹量过少。1941年12月6日，美军于诺克斯堡进行了对两种备选方案的测试：一个扩展的30发方型弹匣和一个40发弹鼓（将两个20发弹匣焊接在一起）。（焊接的概念来自UD42冲锋枪）测试者则认为两者都优于“XX”方型弹匣或“L”型弹鼓。1941年12月，30发方型弹匣最终成为标准供弹具，取代了“XX”弹匣和“L”弹鼓。[15]

第二次世界大战爆发时，英国和法国都紧急向自动军械公司订购了汤普森冲锋枪。二次大战期间，各厂商一共生产了150多万把军用型汤普森冲锋枪。[16]

繁琐的生产工艺对于大规模战争中使用的武器是很大的缺点，萨维奇武器公司的工作人员希望能够找到简化M1928A1的方法。可是，自动军械公司曾对萨维奇公司简化的汤普森冲锋枪发表了否定意见。最后，在1942年2月出产的原型于1942年3月在阿伯丁试验场进行了测试；得到的结论是：简化型汤姆森冲锋枪与原M1928A1相比生产性提高，单价也降低了，同时其命中精度并不逊色。1942年4月，陆军军械局批准了生产这种改良版本并命名为M1，这些枪械主要由萨维奇武器公司和自动军械公司生产。M1可对应20或30发弹匣供弹，但无法使用弹鼓。[17]

在第二次世界大战期间，汤普森冲锋枪被编排给盟军侦察兵、士官（下士、中士或更高）和巡逻队队长手中。汤普森冲锋枪极高的近战火力令其在欧洲战场中被广泛装备于英国突击队、美国伞兵及游骑兵营。瑞典采用的M1928A1衍生型名为

，意为40式冲锋枪，该枪于1940—1951年期间在瑞典国防军中服役。苏联则通过租借法案获得一些M1928A1冲锋枪，然而因为弹药不足而没有广泛使用。[18]

中华民国也因为租借法案而得到汤普森冲锋枪，供应中国的汤普森冲锋枪会首先被运到印度再用运输机经驼峰航线送到国民革命军士兵手上，后来因为缅甸战场的战局好转而重开滇缅公路，汤普森冲锋枪等援华物资得以直接经陆路运往中国战场。

在太平洋战区中，澳大利亚陆军与其它英联邦部队最初在丛林巡逻及埋伏中大量使用汤普森冲锋枪，因为其强大的火力可极快完成战斗。然而，由于其高达10磅的重量及弹药补给困难，最终令其被其他冲锋枪，如欧文冲锋枪及奥斯汀冲锋枪（英语：Austen submachine gun）所取代。美军方面，美国海军陆战队也将汤普森冲锋枪列为限制供应的武器，尤其是在之后的岛屿登陆作战。可是，美军很快就发现汤普森冲锋枪的效果原来十分有限，因为在丛林覆盖的地方，低速的.45口径子弹既不会穿透大多数的小直径树木，亦不会打穿防弹背心。（在1923年，美国陆军拒绝采用当时的新型.45雷明顿-汤普森子弹，据指这种子弹具备比普通.45口径子弹高出两倍的威力，故拒绝采用很可能是一个错误的决定）[19]在太平洋战争早期阶段的新几内亚战役和瓜达尔卡纳尔岛战役中，许多丛林巡逻队原本配备汤普森冲锋枪，但其岗位很快就被勃朗宁自动步枪所取代，尤其是作为据点防御武器时。[20]

后来美军于1943年配备了M3冲锋枪，并计划生产至足以取消未来的汤普森冲锋枪订单，以将后者逐渐退出前线。然而，由于一些不可预见的生产延误和改进要求，M3冲锋枪从来没有取代汤普森冲锋枪，而美军对汤普森冲锋枪的采购则继续进行到1944年2月。