佛教在中国的传播与发展有着悠久的历史，而探究我国第一座佛教寺院，是了解佛教文化起源的关键。中国第一座佛教寺院始建于特定的历史时期，承载着深厚的宗教与文化价值。在众多佛教寺院中，有一座被公认为我国第一座佛教寺院。它的建立标志着佛教在中国落地生根，开启了佛教本土化的进程。这座寺院不仅是宗教活动的场所，更是文化交流、学术研究的中心。其建筑风格、佛像造型等都蕴含着丰富的历史信息，对于研究佛教传入中国后的演变具有重要意义。接下来，让我们深入探寻这座神秘寺院的故事。

中国第一座佛教寺院是河南省洛阳市的白马寺，白马寺被国内佛教弟子尊为是佛教祖庭以及释教发源地，白马寺还是第一批全国重点文物保护单位以及首批国家4A级旅游景区。

白马寺距今有近2000年的历史，始建于东汉汉明帝时期，相传汉明帝知道西方也有神仙便派人去往天竺求法，蔡愔和秦景作为使者在大月氏国遇到了两位印度高僧，他们是摄摩腾和竺法兰，并看到了佛经以及释迦摩尼佛像，便请印度高僧前往汉地传道。两位印度高僧应邀前往，并用白马驮着经书以及佛像来到了洛阳。

达到洛阳之后汉明帝命人在洛阳西雍门外为两位高僧建僧院，为了纪念白马驼经而来取名白马寺。此事迹在《高僧传》、《冥祥记》、《四十二章经》等文献书籍中均有记载，《四十二章经》也是中国第一部用汉字翻译过来的佛经。

在白马寺内还留有许多建寺以后保留下来的石碑或者器具之上都还留刻着“祖庭”或者是“释源”等字样，白马寺不但是中国佛教的祖庭还是越南、朝鲜、日本等国家佛教的祖庭和释源。

白马寺在佛教之中有着极高的地位，除了是中国第一座佛教寺院和祖庭之外还有着“祖庭十古”的说法，“祖庭十古”分别是指中国第一座古刹，白马寺内的齐云塔是中国第一座舍利塔，历史上第一个去西天取经的高僧朱士行始于白马寺，最早来中国的印度高僧禅居在白马寺，最早进入中国的梵文佛经《贝叶经》就收藏在白马寺内，白马寺内的清凉台是中国最早的译经场所，第一本汉译佛经《四十二章经》就是在白马寺内译出，第一步汉译戒律《僧祗戒心》也是在白马寺内译出，最早的佛道之争就发生在白马寺，第一个汉人和尚就出家与白马寺。

白马寺从最初的建成到今天已经近2000年，在这漫长的岁月之中白马寺遭受过多次毁损，幸得毁损之后都能够重建。

在东汉末年的时候因为战乱不断，白马寺第一次遭到了焚毁，到了曹丕继位之时重建了洛阳宫，白马寺也得以重建。

到了西晋之时，司马颙攻入洛阳之时白马寺遭到了毁坏，北魏末年白马寺又一次遭到了破坏，到了唐朝时期，武则天下令修复白马寺，这也是白马寺最黄金的年代。

到了唐朝末年，因为战乱的原因白马寺又一次遭到了破坏，宋太宗赵光义下令修复了白马寺，到了明朝时期，朱元璋也下令敕修白马寺。

明代末年，白马寺又一次因为战乱而毁坏，清朝同治时期白马寺内的立佛殿被焚毁，光绪年间被重建。

在抗日战争年代，白马寺在战火中两次被毁坏，新中国成立后进行了修复，在文革期间白马寺也遭到了破坏，文革结束后，白马寺被国务院定为全国汉传佛教重点寺院并修复了山门、大佛殿等，齐云塔也得到了扩建。

2010年带有印度佛教风格的佛殿也落成，印度总统普拉蒂巴·德维辛格·帕蒂尔出席了落成仪式，2014年6月缅甸风格的佛塔也竣工落成，缅甸总统吴登盛一行人出席了落成仪式，2014年9月泰国风格的佛殿落成，泰国副僧王哌娄哈德盖等700多人出席庆典，2016年斯里兰卡风格的佛典奠基，目前还在建设之中，中国的白马寺也是迄今为止在世界范围内唯一一个拥有中、印、缅、泰多国不同风格为一体的国际化佛教寺院。