日本电视台在日本媒体领域占据着重要地位。它不仅是日本民众获取各类信息的重要窗口，也是传播文化娱乐内容的关键平台。多年来，日本电视台制作播出了众多涵盖新闻、综艺、电视剧等不同类型的节目，在国内拥有庞大的受众群体。在国际上，其部分优秀节目也受到了一定关注。不过，日本电视台也面临着诸多挑战，比如新兴媒体的冲击，观众观看习惯的改变等。在如今信息爆炸的时代，它也在不断探索新的发展方向，以适应变化，继续在传媒界发挥影响力。

日本1亿2千多万人口收看6大电视台节目，总部都在东京，全国还有100多个加盟台、地方台，播放当地新闻、民生。

其中NHK在国外知名度最高，是日本最大的电视台、公共媒体机构，全称是“日本放送协会”，地位上类似CCTV，NHK的经济来源除政府资金外，主要是收视费，不包含广告收入（NHK不播放广告）。另外有5家商业电视台，富士电视台、TBS电视台、日本电视台、朝日电视台、东京电视台，后援分别是日本5大报业，即产经新闻、每日新闻、读卖新闻、朝日新闻、日本经济新闻。收看商业电视台是免费的，但要忍受大量广告。

各台成立时间都在5、60年代，经过多年探索，在不同领域节目制作上都形成了自己的风格。例如电视剧，NHK的特点是精良，似乎是承担着传承日本历史文化、提升国民文化素养的重任 ，每部大河剧（历史剧）、晨间剧（清晨播放）都称得上是精品；富士电视台以偶像剧见长，《东京爱情故事》等8、90年代的偶像剧大大提升了日本在海外的影响力；TBS电视台题材更加丰富，内容更具社会性，如《半泽直树》、《非自然死亡》。朝日电视台大多是长寿系列剧，题材以悬疑推理为主，如《相棒》（21季）、《科搜研之女》（21季）。东京电视台的特点是深夜剧，如《孤独的美食家》，以及动画片播放，无论发生什么天塌地陷的大事，哪怕是地震期间都雷打不动播放动画片已经成为东京电视台的台风。

电视台发起制作电视剧，只在本台播放或者再播，不会出现各台抢夺情况。