在美国的政治舞台上，肯尼迪堪称一个传奇人物，他是美国历史上最年轻的总统。肯尼迪于 1961 年就任总统，当时年仅 43 岁。年轻的他带着朝气与革新的理念走进白宫。在那个冷战正酣的时代，肯尼迪展现出了非凡的领导力和决策力。他推动了一系列社会改革和经济发展计划，在民权运动方面也有着重要贡献。同时，在外交上，面对古巴导弹危机等重大事件，他以冷静和智慧化解了紧张局势，避免了一场可能的核战争。肯尼迪的短暂任期，给美国乃至世界都留下了深刻的印记。

约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪，1917年5月出生于美国马萨诸塞州波士顿西郊的布鲁克林。

肯尼迪自幼聪明好学，5岁便被送入学校学习，由于经常生病，学校生活时常被中断，但他的学习成绩一直很不错。1936年7月，肯尼迪申请进入哈佛大学学习并被顺利录取。在哈佛期间，他曾两次访问欧洲。这一经历习使肯尼迪增长了不少见识。回国后，他花费了两个月的时间写成了长达148页的论文：《慕尼黑的绥靖政策——英国民主从裁军政策缓慢转化为重整军备政策的必然后果》。肯尼迪写成这篇论文之后，他的父亲鼓励他出版成书，这本书在美国和英国都得到了好评，销量巨大。1940年6月他以优异的成绩从哈佛大学毕业，并获得了国际关系荣誉学位。1940年9月-12月，肯尼迪到斯坦福大学商学院学习。

1941年，太平洋战争爆发，肯尼迪与哥哥乔一起应征入伍。由于他作战沉着勇敢，遇事冷静，很快得到大家的一致推崇并得到提升。1947年，肯尼迪在大银行家父亲强大后台的支持下，被当选为国会的众议员。在任期间，他的民主、开朗作风赢得了选民的信任和支持。

1953年9月12日，约翰·肯尼迪与杰奎琳·李·布维尔在罗德岛州结婚，他们的结合被描写为“年度名人婚姻”。此后，肯尼迪一直陷入病痛之中，接受过几次大的手术，直到1955年5月才返回参议院。1956年他发表了一篇有关自己脊背外科手术的文章《我的病中体会》，书中讲述了美国历史上8位著名参议员的职业生涯，该书出版后成为全美畅销书，并在1957年获颁普利策传记文学奖。

1960年，肯尼迪击败尼克松成功当选为美国第35任总统。

入主白宫后，肯尼迪给总统职务带来了新的作风、活力和智慧。他大力发展科技，重视艺术，积极支持包括医疗保险、教育补助、税收改革等一系列进步开明的国内计划，尤其可贵的是，肯尼迪还颁布并实施了维护黑人权利的“住房法案”，开拓了美国民权立法的先河，为改善黑人的社会地位做出了积极贡献。肯尼迪做出的最为显著的成就当数制定了具有划时代意义的“阿波罗计划”。在他的倡导下，美国还对世界许多不发达国家和地区进行技术援助，扩大了美国的影响。

肯尼迪急切地希望美国在太空竞赛中保持领先。他于1961年5月25日在议会发表了演说：“首先，我深信我们的国家将在这个十年结束前完成一个目标，即让宇航员登陆月球并安全返回。没有任何单一的航天计划会比这个更能使人类振奋，也没有任何计划比此对远程宇宙探索更重要。也没有任何计划像登月一样昂贵且充满挑战。”1962年9月，肯尼迪又在莱斯大学发表了演说：“没有一个期望成为其他国家领跑者的国家会在太空竞赛上甘于落后。”“我们现在选择登月或做任何别的事情不是因为他们容易，而是因为他们充满挑战。”

1963年，苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫终于同意与美国就太空计划进行合作，但肯尼迪在协定付诸实施前，即1963年11月在得克萨斯州的达拉斯市遇刺身亡。1969年6月20日，肯尼迪遇刺差不多六年后，美国人最终登上了月球。

◆知识拓展

肯尼迪是美国历史上最年轻的总统，也是第一位罗马天主教徒总统。他以积极、勤奋和富有活力的进取精神，开创了美国历史上一个崭新的时代。肯尼迪总统的一生充满了传奇色彩，他的神话流传至今，是世人公认的美国历史上最优秀的总统之一。在1975年进行的一次盖洛普民意测验为总统排名的调查中，52%的答卷人将肯尼迪排在首位，位居林肯和罗斯福之上。

★知识链接★

1963年11月22日，肯尼迪在副总统约翰逊陪同下到得克萨斯州的达拉斯市访问。12时30分，肯尼迪乘坐一辆敞蓬汽车游街拜会市民，行至一个拐弯处时，埋伏的枪手向他开了枪，子弹命中颈部和头部，肯尼迪倒在他妻子怀里，送往医院后很快不治而亡。数小时后，李·奥斯瓦尔德被警方抓获，初步认定为刺杀总统的嫌疑犯；但此人仅两天后亦被枪杀，使案情趋于复杂化。一年后，最高法院调查组提交了一份《沃伦报告》，认为整个事件全是李·奥斯瓦尔德一人作案。