在晚清那风云变幻的历史舞台上，清政府的轰然倒塌一直是人们热议的焦点。蒋廷黻先生曾提出，清政府的灭亡，实则是清朝自己瓦解的。从内部来看，清朝后期政治腐败不堪，官场卖官鬻爵成风，行政效率低下，统治阶层内部争权夺利，严重削弱了政府的凝聚力和执行力。经济上，土地兼并严重，农民生活困苦，传统农业经济面临困境，而又未能及时跟上世界工业化的步伐。军事方面，军队腐朽，装备落后，难以抵御列强的入侵。加之闭关锁国政策导致的对外界了解匮乏，当西方列强的坚船利炮叩开国门时，清政府已无力回天，只能在自我瓦解中走向终结。

同盟会的首领原来想在长江一带应该有好几年的预备工作，然后可以起事。但四川、湖北、湖南争路的风潮扩大以后，他们就决定在辛亥年（宣统三年，1911年）秋天起事。发难的日期原定旧历八月十五日，后因预备不足，改迟十天。却在八月十八日，革命党的机关被巡捕破获，党人名册也被搜去。于是仓促之间定八月十九即阳历十月十日起事。

辛亥武昌起义的领袖是新军的下级军官熊秉坤。他率队直入武昌，进攻总督衙门。总督瑞澂当即不抵抗出逃，新军统制张彪也跟他逃，于是武昌文武官吏均弃城逃走，武昌便为革命军所据。革命分子临时强迫官阶较高，声望较好的黎元洪做革命的都督。

武昌起义以后，一个月之内，湖南、陕西、江西、山西、云南、安徽、江苏、贵州、浙江、广西、福建、广东、山东十三省相继宣布独立，并且没有一个地方发生激烈的战争。清政府的灭亡，不是革命军以军力打倒的，是清朝自己瓦解的。各独立省选派代表，制定临时约法，并公举孙中山先生为中华民国的临时总统。我们这个古老的帝国，忽然变为民国了。

清政府到了山穷水尽的时候，请袁世凯出来挽回大局。这种临时抱佛脚的办法是不会生效的。袁世凯替清室谋得的不过是退位以后的优待条件，为自己窃得了中华民国第一任正式总统的地位。

辛亥革命打倒了清政府，这是革命唯一的成绩。清政府打倒了以后，我们固然扫除了一种民族复兴的障碍，但是等到我们要建设新国家的时候，我们又与民族内在的各种障碍对面了。

以上节选自蒋廷黻的《中国近代史》。过去很多年，但凡要我推荐有关中国近代史研究书目的，我都没有忘记推荐蒋廷黻的《中国近代史》。

不仅因为这本小册子只有几万字，文字清新优美，叙事明白流畅，而且因为蒋廷黻在这本书中给我们讲述了一个很不一样的近代史。我们可以不完全认同他的分析，但我们不能不佩服他的讲述有助于重新认识近代中国，重新理解一个国家曾经走过的路。

1938年春，蒋廷黻结束了两年驻苏联大使任期。一个闲暇时间段，使他有机会表达自己对中国近代史的整体看法。他那时住在汉口，身边并没有多少图书，但是他的写作念头却越来越强烈，抑制不住。

于是他在没有多少参考书的情形下，几乎完全凭着记忆，一鼓作气写完了这部《中国近代史》，表达了他对之前整整一百年历史的系统看法，为当时正在进行的中日战争提供了一个全新观察视角和思考方向。

蒋廷黻的中国近代史叙事与我们今天所接触的近代史有着很大不同，他没有像后来的学者那样悲情叙事，讲述一个国家向半殖民地半封建沉沦的遭遇，而是从世界大势，以全球眼光讲述中国现代化的发生、发展的历史。

我们现在当然不能说蒋廷黻的见识一定比“半殖民地半封建说”高明，但也很显然，蒋廷黻的中国近代史叙事证实了历史学是一门主观性最强的学问，历史学不仅需要勤奋，而且需要天才，需要不一样的解读。历史的魅力在于历史学家凭借自己的智慧常说常新，在于从历史经验为大众提供启示。

可是，有很长时间，蒋廷黻这些观点受到严厉批判，直至结束了十年梦魇，大梦初醒，重新开始，学术界像发现新大陆一样重新关注了蒋廷黻和他的《中国近代史》。

只是，由于历史条件限制，自从1987年岳麓书社大陆重印第一版，直至十年后1996年民国学术经典文库版，又过十年2006年江苏教育出版社、上海世纪出版集团、团结出版社等多种版本，其实都悄悄删掉了一些重要内容。

其实，按照蒋廷黻所传承的新史学历史观，新史学就是要参与历史创造，而不仅仅是历史的记录和研究。如此删除，恰恰删掉了蒋廷黻《中国近代史》的学术灵魂，删掉了作者所要表达的真意思。