《聊斋志异》作为中国古典文学的瑰宝，其中的《连城》一篇尤为动人。故事发生在奇幻与现实交织的世界里，讲述了乔生和连城之间跨越生死的爱情。连城是史孝廉之女，她以一幅刺绣征婚，乔生因才情出众获其青睐。然而，他们的爱情之路充满坎坷。封建礼教的束缚、世俗利益的考量，让两人的感情面临重重考验。但乔生痴心一片，即便连城病亡，他也不离不弃。这种真挚纯粹的爱情，在聊斋的奇幻故事中更显珍贵，也让《连城》成为了《聊斋志异》里令人难忘的篇章。
古时候，晋宁地方有个叫乔大年的书生，他不但文才很好，为人也十分忠厚仁义。有个姓顾的朋友因病去世，他就长年资助顾生的妻子儿女，为此，他的品行受到了人们的一致称赞。
当时，城里一户姓史的人家，有个女儿叫连城，长得端庄美貌，知书达礼，尤其擅长刺绣。史家老爷视连城为掌上明珠，一心要为她找个好女婿，就把女儿的一幅刺绣品公开挂出来，宣称谁能题上一首好诗，就招他为婿。
乔生闻讯后，便赶去应征。他看了连城的绣品，连着做了两首诗，当然是写得妙语连珠，压倒了所有的应征诗。连城读后，顿时起了爱慕之心，在父亲面前极口称赞乔生，表示愿意把终身托付给他。但史老爷却认为乔生太穷，拒绝了女儿的要求。
连城无奈，只好托乳娘暗中给乔生送去银两，接济他的生活。乔生感动地说：“连城真是我的知己啊！”从此，他无时无刻忘不了连城。
势利的史老爷最终把连城许配给了富商子弟王化成。乔生得知后深感绝望，但对连城仍然梦绕魂牵。不久，连城因心情忧郁而病倒了，而且病情很重。史老爷急坏了，四处求医，正好来了一个和尚，自称能治好连城的病，但是药里需要一钱重的男子胸脯上的肉，方能奏效。可这男子胸脯肉到哪里去弄呢？
史老爷只好派人去告知王化成。这王化成本是个纨绔子弟，一听后笑了起来，说：“这痴老头，难道真的想来剜我身上的一块肉去吗？”说罢，便赶走了来人。
史老爷急得团团转，最后只好对外宣布：“谁能割胸碎肉救我女儿，我便将女儿许配给他。”
乔生闻讯后，立即赶往史家，当场用刀割下自己的一块胸肉，交给那和尚。那和尚见他鲜血流淌到衣裤上，却强忍着疼痛，一声不叫，对他钦佩不已，马上用药给乔生敷治伤口。
连城服完药后，过了三天，疾病果然痊愈了。史老爷只好实践诺言，把连城许配给乔生。
王化成得知这个消息，不禁大怒，当日就去官府告史家赖婚。史老爷知道王家势力大，官府一定帮他，怕闹出事来，就把乔生请到家里，设宴招待，席间拿出一千两黄金赠给他，说是报答割肉教命之恩，并请他放弃婚约。
乔生明白了史老爷请他赴宴的真意后，觉得深受污辱，气愤地说：“我之所以为连城小姐割肉治病，完全是因为爱她，我可不是卖肉的！”说罢推开满桌的黄金，愤然离席而去。
连城得知后，深感对不起乔生。她托乳娘去向乔生转达自己的肺腑之言：“以你乔生的才华与人品，何必担心找不到佳偶。我做了一个不样的梦，说我三年内必死，你也不必为一个快死的女子多费心思了。”
乔生说：“只要能娶到知心的小姐，别说三年，三天也可以，小姐恐怕还不真了解我的心啊！”乳娘听了，忙为连城辩解。乔生说：“小姐如果真知道我的心思，哪天我与她相遇，只要她对我笑一笑，我也死而无憾了。”几天后，乔生真的在路上遇见了连城。只见她双目含情，对他嫣然一笑。乔生不由得大喜，感叹着说：“连城真是我的知己啊！”
不久，王家的人到史家来商议婚娶的日期，连城一听此事，顿时旧病复发，几个月就死了。乔生听到连城的死讯，立即赶到史家吊孝，在死去的连城面前放声大哭，因悲痛过度，竟当场气绝身亡，史家的人便将乔生的遗体拾回他的家里。
乔生知道自己已经死了，却并不感到悲伤，他的魂灵离开了躯体后，走到了村外，希望能见到日夜思念的连城。走了一会儿，他望见前面一条路上有一群人，就挤了进去，东张西望了一阵，又走进一处官府模样的地方。一抬头，竟遇见了过去的老朋友顾生，顾生见了他大惊，问道：“你怎么会来的？”乔生长叹一声，无限心事，不知从何说起。顾生说：“你有什么为难吗？我在这里掌管文书，有什么事可以帮助你。”
乔生把自己的遭遇告诉了顾生，并希望他能帮助找到连城，顾生一口答应了，领着乔生走了很长一段路，来到一座房子的廊下，见连城和一位年轻姑娘坐在一起，两人都面带泪痕。连城看见乔生来了，顿时转忧为喜，飞奔到乔生身边，拉住他连声问他怎么会到这里来的。乔生说：“小姐死了，我活着还有什么意思呢？所以我也紧跟着来了。”
连城叹口气说：“我是一个没用的人，辜负了你的一片痴心，你为我而死，真太不值得！今生不能与你在一起，只有盼来世了！”
乔生对顾生说：“你有事走吧，我不想回去，麻烦你去查一查连城下一世在哪里投胎，我要和她一起去。”
顾生走后，连城把那位姑娘介绍给乔生说：“这位姑娘与我同姓，叫宾娘，是长沙太守的女儿，和我一起到这里来的，我们已经是好朋友了。”
乔生见宾娘长得十分可爱，正要详细询问，顾生回来了，兴冲冲地对乔生说：“我都安排好了，马上叫连城小姐与你一起返魂归家吧！”乔生当然很喜欢，便与连城一起向大家道别。宾娘见连城要走，拉着她的手，哭泣着说：“姐姐去了，我怎么办？求姐姐带我一起走吧，我愿终身侍候姐姐。”
连城听了，十分伤心，又没有办法，只好无奈地望着乔生，乔生又去求顾生，顾生面有难色，可是见宾娘哭得死去活来，也动了心，一咬牙说：“好吧，你们带宾娘一起走吧，有什么事情，我一人承担了！”宾娘破涕为笑，于是三个人高高兴兴地告别顾生上路了。
半路上，正好有两个也要返回阳间的老妇人要到长沙去，乔生便叫宾娘跟她们一起走，路上也好有个照应。宾娘依依不舍地与乔生和连城告别了。
乔生带着连城，走走停停，一路艰辛，终于回到了乔生的家乡。连城望着乔家的门，却迟疑着不敢进去。乔生领会了她的意思，便悄悄将她领进侧房中藏起来，不让家人知道，自己走进家人为他设的灵堂，让魂灵重新回到躯壳里。
不一会儿，家人见乔生苏醒过来，又惊又喜，连忙张罗着给他擦洗身子，准备吃的，乔生却大声喊道：“快派人到史老爷家去，把连城的尸首拾来，我能叫她复活！”
家人一听，马上派人把乔生的话转告给史老爷，史老爷半信半疑，抱着试试看的心情，把连城的尸体拾到乔生家。奇怪的是，尸体一拾进屋，连城果然活了过来。她揉揉眼睛坐起身，对父亲说：“女儿已决意嫁给乔郎，不再回去了。父亲如果不答应，女儿立即再死！”史老爷怕女儿真的再死，连忙一口答应了。
那王化成得知连城起死回生、又要嫁给乔生的消息，气急败坏地写了一份诉状，连同一千两黄金一同送进县衙门。县官受了贿赂，发出一纸公文，判连城仍旧归王化成。
乔生愤恨不已，却又对贪官的行径奈何不得。连城被王家的奴仆硬拾了去，进门后，她终日不吃不喝，一有机会就找绳子要上吊，王化成见连城这样寻死觅活，只好再把她送回乔生家。
不久，连城身体渐渐康复和乔生正式结为夫妇，两人一起过了一段幸福生活。有一天，家人进门禀报，说门外有一个乘车马来的客人。夫妇俩一起迎出去，一看，竟是日夜思念的宾娘，身后跟着她的父亲史太守，姐妹俩生死重逢，欢喜得拉着手说不出话来，乔生急忙将宾娘父女请进屋里去。
大家坐下后，史太守起身向乔生作揖道：“小女全靠了你们才能死而复生，她已发誓要侍候你们终身，老夫只好成全她了。”乔生夫妇十分感动，忙摆开酒宴，谢了史太守，欢欢喜喜地接纳了宾娘。
史老爷听说乔生有了史太守这一门阔亲戚，连忙过来奉承，又是拜史太守为兄，又是冲着乔生叫“好女婿”，连声道歉。乔生为人厚道，现在一家人团圆，欢喜还欢喜不过来，哪里还顾得上记仇，也就哈哈一笑，原谅了史老爷。
过了几天，史太守回长沙去了。乔生和连城、宾娘住在故乡，过起了幸福安定的日子。
