年终岁末，“尾牙”这个词时常被提及，那年终尾牙究竟是什么意思呢？“尾牙”实则和一位神仙有着紧密联系。在民间习俗里，尾牙是商家一年活动的“尾声”，也是普通百姓春节活动的“先声”。它源于拜祭土地公的仪式，传说土地公是守护一方土地、掌管五谷丰登的神仙，人们通过祭祀来感恩土地公的庇佑。尾牙这一天，老板们会设宴犒劳员工，也就是尾牙宴。如今，尾牙已成为一种独特的年终文化现象，承载着人们对过去一年的总结和对新一年的期许。

临近春节，很多公司会举行隆重的年会来庆贺新年，也是为了感谢企业员工这一年来的辛苦工作。小编看到有不少公司将年会称为“尾牙宴”，“尾牙”到底是什么意思呢？小编最初听到也是一头雾水，问了一些朋友之后才知道，原来“尾牙”是年会的另一种说法，并且有很长的历史了。

古代把腊月十六这一天称为“尾牙”，“牙”是中国民间祭拜土地公的仪式，每月的初一、十五或者初二、十六，是祭拜土地公神的日子，称为“做牙”。二月二日为最初的做牙，叫做“头牙”；腊月十六日的做牙是最后一个做牙，所以叫“尾牙”。

土地公是大家比较熟悉的一位民俗神仙，有句俗语叫“别拿土地不当神仙”，意思是虽然土地神官职很小，但是也是一位神仙，不能小瞧。神魔小说《西游记》里，土地公常常被孙悟空召唤出来，不管是路上遇到什么不知名的妖怪，或者是到一处陌生的地方，土地公都是门儿清，简直是一个行走的“百科全书”。

比如唐僧师徒四人来到火焰山时，火焰山有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑壳、铁身躯，也要化成汁哩！没办法，孙悟空捻一个诀，念一个咒，又把土地公请出来了。只见那土地公“身披飘风，头顶偃月冠，手持龙头杖，足踏铁靴”看起来和蔼可亲，不但告诉火焰山的来历，还告诉孙悟空只有芭蕉扇才能将大火扑灭。

土地公在《西游记》里地位不高，每个地方都有不同的土地公，人们不禁好奇，土地公到底是一位怎样的神仙呢？土地公源于古代对于土地的信仰，古代有祭祀“天、地、社、稷”的文化。“地载万物，天垂象，取材于地，取法于天，是以尊天而亲地也。”可以说，在古代天和地最为尊贵，并且古人将天地神格化为两位神明，即昊天上帝和后土皇地祗，人们常听到的“皇天在上，后土为证”就是这两位神祇。

“社稷”本是指古代帝王、诸侯祭祀的土地神和谷神，其中“稷”指的是五谷之神，而“社”则是指土地神。《公羊传》注曰：“社者，土地之主也。”汉应劭《风俗通义》引《孝经纬》曰：“社者，土地之主，土地广博，不可遍敬，故封土为社而祀之，报功也。”古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫“社”，所以说土地神也被人们叫作社神。

民间有很多祭祀土地神的活动，南方一般是“社戏”，而北方则是“社火”。说到这里，很多人就会想起鲁迅的文章《社戏》来：“在停船的匆忙中，看见台上有一个黑的长胡子的背上插着四张旗、捏着长枪，和一群赤膊的人正打仗。双喜说，那就是有名的铁头老生，能连翻八十四个筋斗，他日里亲自数过的……”社火是西北地区的一种传统活动，有高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙、秧歌等表演，最初也是跟土地公有关。

土地公在民间有多种称呼，有“福德正神”、“土地公公”、“土地神”、“土地爷”、“土正”、“社神”、“土伯”等等，并且在不同的历史时期，土地公的来历也是不同。像最开始相传土地公为共工的儿子句龙，共工是大家比较熟悉的一位上古之神，相传共工为了与颛顼争夺帝位，发生了一场鏖战，从天庭一直打到一座叫不周山的地方。共工最后战败，一怒之下一头撞到西北方撑天的柱子上，致使星辰移位，河流都向东流。句龙，又作勾龙，据记载“勾龙氏，共工氏之后。勾龙为土正，今社神也。”

再到后来，周朝的张福德成为了土地公，并且一直流传至今。据记载张福德出生于周武王二年二月二日，是周朝的一名小吏，在为官期间张福德公正廉明、勤政爱民，受到百姓的爱戴。张福德去世几天容貌不变，非常令人惊奇，有一户人家感念张德福生前德行，就用四块大石合围建造了一座石屋来供奉他。过了一段时间，这户人家变得富裕了起来，周围百姓都认为是张福德化作神明在保佑他，于是纷纷效仿，并为之塑造金身来供奉。

此外三国时期的蒋子文也被民间奉为土地公，《搜神记》记载：“广陵蒋子文因追贼而丧命。蒋子文身后化为土地神，显灵时说：'吾为此土地神，自当以福尔下民。”另外唐代的韩愈，南宋的岳飞也都被民间奉为土地公，不过流传最广的还是周朝的张福德，每年的二月二日也成为土地公的生日，被后人用来祭祀土地公。