在中华历史的长河中，有一支军队格外悲壮，那便是“乞活军”。魏晋时期，天下大乱，百姓流离失所、食不果腹。为了在这乱世中求得一线生机，“乞活军”应运而生。他们并非传统意义上为国家征战的正规军，而是一群为了生存抱团的流民武装。

在那个动荡的年代，生存成了最奢侈的愿望。“乞活军”成员拖家带口，一边与敌军厮杀，一边艰难求生。他们在战火中颠沛流离，每一场战斗都是为了多争取一天的生存机会。他们的故事，是一部用鲜血和泪水书写的生存史诗，见证了乱世中普通人对活下去的执着渴望。

西晋末年，匈奴人羯族人起兵叛乱，在中原并州屠杀抢掠。并州大饥，手无寸铁的百姓一朝落难，无数人死在胡人的铁骑之下。光熙元年，面对气势汹汹，残忍暴虐的胡人，百姓和官吏士兵在刺史司马腾的带领下，逃难求生，逐渐形成以“乞活”为号的难民集团。

一开始他们就是普通流民，北方大乱，蛮胡肆虐，为了生存，他们纷纷逃到南方乞求庇护。因数量庞大，加上五胡乱政，地方政权根本无暇顾及他们。灾荒加上战乱，难事生产，到处都缺粮食，流民为了生存只能哄抢地方粮食，各地方纷纷武装防范，以致冲突频发。流民受到攻击，开始自发形成自己的武装。

哪里有容身之地，他们就到哪里。他们到达蜀地，协助李特、李雄立国。巴蜀动乱后，他们逃到荆湘地区避难，因豪强欺压而奋起反抗。华北动乱时，他们逃往辽东，被慕容皝设侨郡收留，之后未报恩情，他们协助慕容皝建立前燕。只要给他们一口饭，他们就愿意追随。他们最初活跃在黄河南北两岸，先后为各方镇如司马越、苟晞、王俊等势力所驱使。

后来由于民族矛盾成为主要社会矛盾，胡人残酷暴虐，大肆屠戮汉人，民族危机空前绝后，乞活军挺身而出，主动抗击匈奴刘氏和羯胡石氏。也是因为乞活军在前方与胡人对抗，才使得东晋能够偏安一隅。东晋却只想坐收渔翁之利，才使得更多的汉人惨死在胡人的刀刃之下。乞活军乞活，如此卑微，却又如此悲壮。他们生在乱世，浮萍无依，却有一颗真正关怀的民族心。

羯赵统治中原时期，乞活军为了活命自保，曾忍着屈辱与羯赵妥协。面对胡人对汉人的残暴统治，他们从来没有停止过为保卫民族而抗争。他们在和胡人长期残酷斗争中磨炼出顽强的战斗力，虽然不是正规军，但他们骁勇善战、组织严密，就缺一个出色的将领带领他们，彻底把胡人赶出中原，还人们太平。

于是冉闵出现了。冉闵，是一个颇具争议的人物。他是汉人，却是后赵皇帝石虎的养孙，石虎待他如同亲孙儿，因功高震主被石氏不容。敌人的敌人是朋友，于是冉闵转身和乞活军合作，把矛头指向胡人，杀了石虎孙三十八人，石氏家族全部被灭，并且以暴制暴杀害了二十多万羯族人，极大地威慑了胡人，解除了汉族危机。

乞活军一直到东晋末年仍然存在，直到真正的太平才解散回乡。

他们是难民，却成为五胡十六国的一道特殊的风景线；他们不像英雄，却也有一身铁骨，不屈不挠，顽强而悲壮。他们从来不想做英雄，只想活着就好。若无战乱，谁愿朝夕不保，背井离乡？