在日常生活中，我们常常会用到“留”这个字，比如留下、停留等，但你是否深入探究过“留”字究竟是个什么样的字形呢？今天，就让我们一同来深入研究一番。汉字是中华文化的璀璨明珠，每一个字都蕴含着古人的智慧和丰富的文化内涵，“留”字也不例外。通过对它字形的剖析，我们能窥探到古代农业生活的一些片段，感受古人造字时的巧妙构思。

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目前已有的资料，“留”字最早见于战国的金文，其字形右侧一个田字表示农田，左侧一道迂回的河流样的符号表示沟渠，其沟渠左右各又有一个半圆形。

这个字形应这样来理解：田字是农田，即供人们耕种农作物的土地，其田字框可象征田间的道路、田埂或泛滥的沟渠，左侧河流形的符号实际上就是田间泛滥的沟渠，沟渠两侧的半圆形表示沟渠两侧的放水口，打开开口处的闸门即可向田地里面放水。

把沟渠里流动的水放入田间进行灌溉，对沟渠里的水而言就是截留，所以留字的含义有截留之意。

截留下来的水流进田间后即不再流动，所以留字有截停之意，或者说有止之含义。

留字的其他含义均从此象中引申出来。

“留”字的基本意义：

【留[liú]】

1. 停止在某一个处所或位置上不动；不离开：～校。～任。他～在农村工作了。

2. 留学：～洋。～英。

3. 使留；不让离开：挽～。拖～。～客人吃饭。

4. 注意力放在某方面：～心。～神。

5. 保留：自～地。～底稿。～胡子。鸡犬不～。

6. 接受；收下：礼物先～下来。书店送来的月刊我～了三本。

7. 遗留：游客～言簿。祖先～给了我们丰富的文化遗产。

8. 姓。】

以上各项含义均容易懂，故不再赘述。

留字左侧的符号后来变化比较多，最大的变化是用了两个口字代替了有开口的沟渠。这两个口字就是沟渠的排水口。