在波澜壮阔的历史长河中，有这样一位传奇人物，他的经历跨越了多个重要历史阶段，是目前史料可查的唯一一位清军、北洋军、国民党军、八路军都参加过的人。新中国成立后，为彰显他在革命事业上为国家和人民作出的卓越贡献，特授予他共和国中校军衔。授衔时他已年届 77 高龄，比朱德元帅和毛主席年纪都大，一时间声名远扬，被大家亲切地称为开国第一中校。

他就是中国人民解放军医务工作模范、劳动英雄贺维平，原名贺顺发，1878 年生于河北省房山县（今属北京市）石楼村。出身贫苦，童年学过武艺、做过长工。当时中国受人欺辱，贺维平的志向就是当兵上阵杀敌，报效祖国。20 岁时他辞去在地主家的长工，投身在李秉衡的清军之中，在清军队里的 2 年根本没机会上战场。后来李秉衡去世，原有的清军逐步瓦解，大部分被袁世凯接管，而贺维平也就跟着部队改了旗号，跟着了袁世凯，加入了北洋军。

后来又在段祺瑞的国民党军，贺维平在段祺瑞手下职位做到了副团长。军队腐败透顶，只为了钱和地盘打仗。没有真正的和敌人打仗，贺维平再次希望破灭，有了离开军队的想法。

1930 年回房山石楼村学医种地。

贺维平一边务农一边在乡间行医，村民有个头疼脑热的都会找他医治。贺维平的医术在实践中越来越好。

1937 年卢沟桥事变后，一心抗日报国的贺维平投身抗日战争，在宋哲元第 29 军第三师担任管马处主任委员，就是军队里管理战马的军医。不久该军解散，报国无门的贺维平回家开西药店维持生计。

1938 年 2 月，贺龙率领 120 师 359 旅挺进平西，路过贺维平的家乡房山。当时 60 岁的贺维平，为实现抗日宿愿，1938 年 5 月，他携儿子贺志刚，毅然关闭药店，携带全部药品，冲破日伪军的重重封锁，加入了革命队伍，同月加入中国共产党，在这里他觉得终于找到了自己的信仰。由于贺维平年岁已高，不适合一线作战，便成了八路军的一名军医。他刻苦钻研中西医学医术，医疗站就是他的战场。

贺维平除了要医治抢救伤员外，还要寻找制造各种常见疾病的药物，在当时各种物资极度匮乏的情况下。贺维平没被困难打倒，他凭借自己所学的医学知识，依靠组织和群众的帮助，自己动手研制药品。贺维平制成了 40 多种药品，比如“痢症一扫光”、“光明眼药膏”、“生肌散”、“外科治痨膏”等，贺维平用自己的医术治疗了大批伤员救治了无数病人，缓解了军队的用药难题。贺维平曾任房涞涿县九区救国会长。也当过三五九旅制药厂厂长。

解放后，贺维平被分配到齐齐哈尔军区直属医院、华北军区张家口医院、北京军区张家口第 251 医院、中国国际白求恩和平医院等地工作。年过 70 的他依然在医学领域发光发热。

1955 年，时年 77 岁的贺维平被授予中校军衔，同时授予三级独立自由、三级解放勋章。由于贺维平年纪大、资历老，大家亲切地称他为共和国第一中校。授衔之前，按照军队的管理制度，要求参加授衔的人员要有一个整洁的军容，这就要剪头发剃胡子，贺维平军医出身，胡子跟着他走过了无数峥嵘岁月，军委领导考虑贺维平的特殊身份，特别批准他留胡子。

1964 年 7 月 12 日贺维平在张家口二五一医院病逝。享年 86 岁。