靖康二年，金国南侵北宋，徽、钦二帝被俘，北宋覆灭。赵构，即后来的宋高宗，在应天府登基，开启了南宋的时代。新朝的建立本应带来和平与希望，然而金国的威胁却如同一把高悬的利刃，时刻笼罩着南宋朝廷。 面对金国的威胁，宋高宗赵构采取了一系列充满争议的决策。他重用黄潜善、汪伯彦等投降派，排挤主战派，选择了“巡幸东南”的策略。这一决策遭到了后世的广泛批评。东京留守宗泽力主抗金，但未能改变高宗的避战政策，宗泽的北伐壮志被黄、汪二人的谗言所打压。

高宗的南逃，使得金兵得以长驱直入，攻克河北州县，让南宋王朝岌岌可危。在扬州，宋高宗赵构似乎忘却了国仇，沉溺于个人的享乐之中，直到金兵逼近扬州城下，他才如梦初醒，仓皇逃离。黄潜善、汪伯彦等奸佞当道，以及他们的恶意排挤，进一步削弱了南宋的抗金力量。王