在历史长河中，追求长生不老一直是众多帝王梦寐以求的事情，就如同秦始皇多次派人寻找长生不老药一般，无数人渴望自己能够摆脱岁月的束缚，实现长生不老。在很多人眼中，寿命是极为重要的，毕竟生命只有一次。在古代，由于医疗水平有限、食物资源不足等诸多因素的限制，大部分人的寿命仅仅40岁左右。而在神话故事里，寿命最长的人据说活了800岁，但这终究只是传说，可信度并不高。不过，在现实的历史中，还真有一位寿命奇长的人物——綦母怀文，他竟然活了290岁。

据《历代高僧生卒年表》记载，綦母怀文出生于526年，卒于815年，享年290岁。所以他历经了梁、陈、隋、唐四个朝代。

根据现有的资料《宋高僧传》等的记载，其中有一点提到，綦母怀文的出生年份，是在公元526年的时候。有的人就会说，有出生年份就会有去世年份记载的，但是綦母怀文的另一个年份记载却是说在公元815年的时候消失并且下落不明的，他给出的并不是什么去世的记录，而是说他失踪了。

《宋高僧传》中就介绍了他的来历，綦母怀文是梁文帝的玄孙，但是因为争夺帝王之位的牵连，綦母怀文不得不逃离自己的家族在外面流浪。一次他遇到了一个老僧，这个老僧看他骨骼奇特，一眼预言他可以活很久。

释綦母，恒修禅定，面壁清癯。喜欢预言他人的祸福，而言必中。闭关自处，左右无侍童，以化缘粥食度日。乡里八十多岁的老人都说：“綦母住在这儿已有六十多年了，可容貌与六十多年前几乎毫无变化。”连他们也说不清綦母究竟有多大年纪了。

有关他的身份可是不得了的，他在辈分上可以算是梁文帝的玄孙，是个皇室贵胄，可以说前途是一片光明坦途，但是他却在30岁的时候辞去官职和一切的事务，去山林里隐居了。

在隐居的15年后，有一位路过的高僧看他的福相不浅，就指点他髭发成僧了。然后这位初成的綦母怀文果然是不负众望，之后就潜心修炼，念佛经定慧，要么就是在自己隐居的地方修心，要么就是下山化缘度化。

綦母怀文在剃发为僧后，辗转于会善山佛寺，在那里待了将近二十年，当时已经一百岁了。虽然体形消瘦、容貌清癯，但他体能很好，精力不衰，一天还能走一百里。

“贞元末年，我在武牢开元年寺落发后，梦见一位男子来访，衣冠潇洒，仔细一看，原来是长沙王，连忙请他落坐，两人话旧伤感，就像当年一样。“梦觉后，我将你的名字记在经笥中，整整十年才找到你。刚才一看到你，恍然跟长沙王一模一样的容貌！”

公元825年，他在巴峡地区游历的时候偶遇了自己的故人之后，就与其同行一段路，说完自己这一番离奇曲折的经历，留在人间。约定第二天的时候还会相见，只是，次日哪儿都找不到他了，这之后也就仿佛销声匿迹了一般，遍寻无影，此时他已经290岁了。

他的一生就是一件事，一个人，没有侄子，没有师长，只有自己。据记载，这位綦母怀文给人占卜的时候说得都特别的准，然后他偶尔会有预言传出，但是这些预言也都一一应验了。然后就有人说，綦母怀文为了我们泄露了太多的天机然后就被上天收走了。

不管是哪种情况，綦母怀文的功德是抹不掉的。《宋高僧传》作者赞宁推断：綦母法师出生于梁武帝普通七年，当时是丁卯年，到唐元和乙未年时，刚好是二百九十年，与綦母法师所说也若合符契。