在中华人民共和国的发展历程中，国防建设始终是国家稳定与安全的重要基石。1954年9月，第一届全国人民代表大会第一次会议作出关键决定，设立隶属于国务院的国防部。自国防部设立以来，已经历经了13位国防部长，他们犹如璀璨的星辰，在我国国防事业的浩瀚天空中熠熠生辉，为我国的国防事业立下了不可磨灭的功勋，他们的贡献和付出值得我们永远铭记和敬仰。
第一任国防部长是彭德怀，他的任期为1954 - 1959年，被授予元帅军衔，是湖南湘潭人。
在战火纷飞的战争年代，彭德怀身经百战，担任过众多重要职务。他曾是红五军军长、红三军团军团长，在中革军委担任副主席的同时还兼任红一方面军司令员。在抗日战争时期，他出任八路军副总指挥；解放战争时期，他担任中央军委副主席兼总参谋长、西北野战军司令员、第一野战军司令员兼政委以及中国人民解放军副总司令。新中国成立后，他又担任中央人民政府军委副主席、西北军政委员会主席，并且还兼任中国人民志愿军司令员兼政委，为保家卫国、捍卫国家尊严做出了卓越贡献。
彭德怀
第二任国防部长是林彪，任期为1959 - 1971年，同样被授予元帅军衔，他是湖北黄冈人。
战争时期，林彪也是战功赫赫。他曾担任红四军军长、红一军团军团长、红军大学校长等职务。在抗日战争中，他担任八路军115师师长；解放战争时期，他出任东北野战军司令员、第四野战军司令员。新中国成立后，他担任中央人民政府军委副主席、中南军政委员会主席。
林彪
第三任国防部长是叶剑英，任期为1975 - 1978年，他被授予元帅军衔，是广东梅县人。
在漫长的战争岁月里，叶剑英担任过诸多要职。他曾是中革军委参谋部部长、红一方面军参谋长、八路军总参谋长、中央军委参谋长以及中国人民解放军总参谋长。新中国成立后，他担任广州市军管会主任、中南军区代司令员，还先后担任中央人民政府军委副主席、中央军委副主席、中共中央副主席、全国人大委员长等重要职务。
叶剑英
第四任国防部长是徐向前，任期为1978 - 1981年，他被授予元帅军衔，是山西五台人。
战争时期，徐向前同样表现卓越。他曾担任红一军军长、红四方面军总指挥、八路军第一纵队司令员、抗日军政大学代校长、华北野战军副司令员兼第一兵团司令员兼政委等职。新中国成立后，他担任中央人民政府军委副主席、中国人民解放军总参谋长、中央军委副主席等职务。
徐向前
第五任国防部长是耿飚，任期为1981 - 1982年，他是湖南醴陵人，也是我国唯一没有军衔的国防部长。
耿飚有着丰富的工作经历，他曾任国务院原副总理，中央军委常委、秘书长，国务委员兼国防部长，第六届全国人大常委会副委员长，十一届中央政治局委员，在十二大、十三大上当选中顾委常委。
耿飚
第六任国防部长是张爱萍，任期为1982 - 1988年，他是四川达县人，被授予上将军衔。
张爱萍是久经考验的忠诚的共产主义战士，无产阶级革命家、军事家。他曾担任国务院原副总理，原国务委员兼国防部长，原中共中央顾问委员会常务委员，中央军委原副秘书长，原副总参谋长兼国防科学技术委员会主任等职。
张爱萍
第七任国防部长是秦基伟，任期为1988 - 1993年，他是湖北红安人，被授予上将军衔。
秦基伟历经土地革命战争、抗日战争、解放战争和抗美援朝战争。战争结束后，他历任云南军区副司令员，昆明军区副司令员，成都军区司令员，北京军区司令员，国务委员兼国防部长等职，还担任过全国人民代表大会常委会副委员长。他是中国共产党第十一至十三届中央委员，第十二届中央政治局候补委员，第十三届中央政治局委员，中央军委委员、常委。
秦基伟
第八任国防部长是迟浩田，任期为1993 - 2003年，他是山东招远人，被授予上将军衔。
迟浩田于1946年10月加入中国共产党，1944年6月参加工作，1945年7月入伍。他曾任第十五届中央政治局委员、中华人民共和国中央军事委员会副主席。
迟浩田
第九任国防部长是曹刚川，任期为2003 - 2008年，他是河南舞钢人，被授予上将军衔。
曹刚川1956年7月入党，1954年7月入伍，毕业于苏联炮兵军事工程学院，拥有大学学历。他曾任中共第十六届中央政治局委员，中华人民共和国中央军事委员会副主席，国务委员兼国防部部长，中国载人航天工程总指挥。
曹刚川
第十任国防部长是梁光烈，任期为2008 - 2013年，他是四川三台人，被授予上将军衔。
梁光烈1959年11月加入中国共产党，1958年1月入伍，毕业于河南大学党政干部班，拥有在职大专学历。他曾任中央军事委员会委员，中华人民共和国中央军事委员会委员、国务委员兼国防部部长、国务院党组成员。
梁光烈
第十一任国防部长是常万全，任期为2013 - 2018年，他是河南南阳人，被授予上将军衔。
常万全1968年3月入伍，1968年11月加入中国共产党，毕业于陕西省渭南师范专科学校，拥有在职大专学历。他曾任中共十八届中央委员，中共十八届中央军事委员会委员，国务委员、党组成员，国防部部长。
常万全
第十二任国防部长是魏凤和，任期为2018 - 2023年，他是山东茌平人，被授予上将军衔。
魏凤和1970年12月入伍，1972年1月加入中国共产党，毕业于国防大学合同战役指挥专业，拥有大学学历。他曾任中华人民共和国国务委员、国务院党组成员，国防部部长。
魏凤和
第十三任国防部长是李尚福，任期从2023年至今，他是江西兴国人，被授予上将军衔。
李尚福现任中共第二十届中央委员，中共中央军事委员会委员，中华人民共和国中央军事委员会委员，国务委员、国务院党组成员，国防部部长。
李尚福
