在中国历史的长河中，佛教的传播犹如璀璨星辰，照亮了众多城市。像西安、洛阳、杭州、南京等城市，都曾寺院林立，梵音袅袅。佛教在中国的发展历程中，这些城市都扮演着重要的角色。然而，你是否知道哪座城市堪称中国的佛教之都呢？让我们一同探寻佛教在中国发展的历史脉络，揭开这座城市的神秘面纱。
江南首刹——南京建初寺
中国前佛教协会会长赵朴初曾说：“在中国成立的大、小乘各宗派无不和南京有关。”可见南京在佛教发展中的重要地位。南京摄山是三论宗的发源地，清凉山是法眼宗的发源地，牛头山是牛头宗的发源地，瓦官寺是天台宗的发源地。南山律宗古林派、千华派也都创建于南京。华严宗依据《华严经》是在南京翻译的，楞严宗依据的《楞严经》是在南京翻译的，密宗经典《大灌顶神咒经》等也是在南京翻译的，南京开启了中国佛教诸多宗派的先河。
佛教四大丛林之一——南京栖霞寺
南京也是中国寺院发源地之一。中国第一座寺院是洛阳白马寺，中国第二座寺院、中国江南地区的第一座寺院便是东晋时期在南京建立的建初寺。历史上南京名寺林立，“南朝四百八十寺”便是对南京佛寺兴盛的真实写照。南京鸡鸣寺是“南朝第一寺”，南朝梁武帝曾四次舍身入寺做僧人。栖霞寺除了是三论宗祖庭，还是中国佛教四大丛林之一。清凉寺是法眼宗祖庭，成语“解铃还须系铃人”典故就出自该寺。钟山灵谷寺明朝时为“天下第一禅林”。建于明朝的大报恩寺是中国历史上规模最大、规格最高的寺院，为百寺之首。寺中的琉璃宝塔与比萨斜塔、罗马斗兽场、万里长城等并称中世纪世界七大奇观，是古代中国的地标。南京毗卢寺民国时期是全国佛教的中心，中国佛教会、中华佛学研究会、中国密教会等均设立于此。另外历史上一直属于南京的宝华山隆昌寺有“律宗第一名山”之称，在东南亚国家佛教界享有崇高声誉。
南朝第一寺——鸡鸣寺
南京也是很多佛教仪轨的发源地。中国大乘佛教僧人禁食酒肉就是从南京开始的。公元511年，梁武帝在南京写下《断酒肉文》，要求僧尼吃素，此后僧人吃素从南京向全国推广。中国寺院敲击犍椎钟也是从南京清凉寺开始的（前面有文介绍清凉寺钟声）。中国比丘尼如律受戒也始于南京。佛教传入中国后，戒律一直不完善，尤其是比丘尼没有如律受过戒。公元430年，狮子国的比丘尼共8人来到南京要为中国比丘尼授戒。按照规定，授戒者要懂当地的语言，并且要10人以上才可以，因此这8位比丘尼先在南京学习汉语。公元433年，狮子国又有比丘尼来到南京，满足了授戒人数的要求。于是设坛为三百多尼僧重受具足戒，这是中国比丘尼如律受戒之始。如今中国南北丛林的传戒遵循的仪轨也是始于南京。
南京佛顶骨舍利
南京也是中国历史上瘗藏佛教圣物最早、最多的城市。从三国时期孙权在南京建造建初寺和阿育王塔供奉佛舍利开始，南京先后十次瘗藏佛教圣物。1942年侵华日军在南京发现瘗藏的唐代高僧玄奘法师顶骨（现供奉于南京灵谷寺等地），2010年在南京大报恩寺琉璃塔下地宫发现了当世仅存的佛教最高圣物——佛顶骨舍利（目前供奉在南京牛首山佛顶宫）。另外北京西山八大处灵光寺佛牙舍利最初也是在南京上定林寺的佛牙阁里供奉的。
南京玄奘法师顶骨舍利
南京是闻名全国的译经、讲经和刻经中心。从西域大月支（氏）人支谦从洛阳来到南京翻译佛经开始到南朝时期，一代又一代译经大师在金陵翻译了大大小小乘佛教经典约500部、2000多卷，使南京成为全国重要的译经中心，也是中国江南地区传播佛教文化的圣地。明代南京就刻印了三种版本的《大藏经》。南京也是近代中国佛教文化的复兴、研究、传播中心。由“近代中国佛教复兴之父”杨仁山在南京创立的“金陵刻经处”是我国第一家融经籍收藏、版刻、印刷、流通和研究于一体的佛经出版机构。目前“金陵刻经处”不仅是收藏木刻佛教经像版的文物中心，也是世界范围内汉文木刻版佛经的出版中心，每年刻印大量的佛教经典流通至国内寺院以及世界很多国家和地区。赵朴初先生曾赞誉：“在中国佛教史上，南京作为佛教学术的中心是当之无愧的。”
天下第一禅林——南京灵谷寺
从天监僧人康僧会为孙权求取感应舍利开始，南京在历史上出了很多高僧大德。南朝梁国师宝志、弘阐三论的僧朗、讲述天台宗法的智者大师。楞严宗初祖达磨也是从南京“一苇渡江”的。还有创建牛头禅的法融禅师、楞严宗“一花五叶”之一的文益禅师，邀请玄奘顶骨的可政法师、近代的太虚大师等等，赵朴初先生也曾在南京工作过一段时间。还有刚刚去世的台湾星云法师也是在南京出家的。
南京毗卢寺
南京有与云冈石窟差不多同时代的我国南方地区开凿最早、规模最宏伟的佛教石窟群——摄山千佛岩，共有515尊佛像。其中最早开凿的无量寿佛中无量寿佛高达四丈，分列左右的观音、势至两菩萨像也高达三丈三尺。
摄山千佛岩
南京还有江南地区现存最大的塔林——南京天隆寺塔林。
天隆寺塔林
南京是中国无可非议的佛教之都。
佛顶骨舍利供奉地——南京牛首山佛顶宫
小知识：南京著名寺院
栖霞寺 灵谷寺 鸡鸣寺 清凉寺
毗卢寺 佛顶寺 宏觉寺 定山寺
定林寺 玄奘寺 栖霞律寺 建初寺
瓦官寺 惠济寺 鹫峰寺 天界寺
龙渊寺 金粟庵 泰山寺 芙蓉正觉寺
