在全球政治舞台上，每四年一届的美国总统选举都备受瞩目。2024年的美国总统选举，是美国历史上的第60届总统选举。美国实行总统制，总统选举每四年举行一次，总统任期为4年。2024年美国总统大选日定在了11月5日，选举人投票时间是2024年12月16日，而第47任美国总统将于2025年1月20日正式就职。

一、选举规则

美国的总统选举基本模式为：选民先投票选出选举人，再由选举人票选总统。早在美国刚建国之时，其创建者们就精心设计了选举人制度。当时设计这一制度的主要目的，是为了防止政客向选民作出虚假承诺来骗取选票。通过“选举人”间接选举总统，能够在一定程度上避免此类弊端。

美国全部“选举人票”一共有538张，这一总数是由参议员（100名）、众议员（435名）以及华盛顿特区代表（3名）相加得来的。其中，参议员按州进行分配，美国50个州，每个州有2名参议员；众议员则是按照人口数量产生的，大约每50多万人选出一名众议员。就拿纽约州来说，该州约有1600多万人口，所以有31名众议员，再加上2名参议员，纽约州总共拥有33张选举人票。

除了缅因州和内布拉斯加州之外，其他州都遵循“赢者通吃”的规则。也就是说，任何一个总统候选人只要赢得了某个州的多数人投票，就赢得了这个州的所有选举人票。按照选举人团制度，候选人在各州赢得的选举人票累计超过538票的一半，也就是270张时，就能够当选为总统。

由于采用的是赢者通吃的计算方式，就可能会出现一种特殊情况：候选人赢了全国按人头计算的普选票，却因为选举人票没有过半而输掉大选。例如在2000年大选中，在全国人头票方面，民主党候选人戈尔比共和党候选人小布什多出了50万张。然而，小布什以500多张普选票的优势赢下了佛罗里达州。按照赢者通吃原则，小布什获得了该州的所有选举人票，最终以5张选举人票的优势赢得了大选。

二、选举流程

预选是美国总统选举的第一阶段，通常从大选年的年初开启，到年中结束。预选主要有两种形式，分别是政党基层会议和直接预选。政党基层会议是指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出代表本党在本州的选民参加全国代表大会的代表。而直接预选在形式上就如同普选，一个州的两党选民会在同一天到投票站投票，选出代表本党在本州的选民参加全国代表大会的代表，这也是大多数州采用的预选方式。

预选结束之后，两党通常会分别在七、八月份召开全国代表大会。全国代表大会的主要任务是最终确定本党总统、副总统候选人，并且讨论通过总统竞选纲领。

全国代表大会结束后，总统竞选活动便正式拉开了帷幕。这一过程一般会持续8至9周。在此期间，两党总统候选人会耗费巨额资金，穿梭于全国各地。他们会进行广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论等活动。此外，候选人还会通过多种形式阐述自己对国内外事务的政策主张，以此来赢得选民的信任，争取更多的选票。

全国选民投票是在选举年11月份的首个星期一的翌日（例如2008年是11月4日，2012年为11月6日），这一天被称作总统大选日。根据选举团制度，每个州的选举团成员（也称选举人）人数与该州的联邦议员人数相等。在大多数州，选举人是经地区和州级政党代表大会产生的。得胜候选人所属政党的选举人会参加该州选举团的最后投票。选举人通常于12月在本州首府聚会投票表决。选举团投票结果随后会送报华盛顿，在次年1月的国会两院联席会议上进行计票。

另外，在总统大选日，选民除了选举总统之外，还要在联邦范围内进行参议院和众议院选举。根据美国1787年宪法规定，参议员由各州选民直接选出，每州两名，任期六年，每两年改选三分之一；众议员由各州按照人口比例选出，任期两年，期满后全部改选。这样算下来，美国国会有100名参议员（任期6年，每两年改选三分之一）、435名众议员（任期两年，期满后全部改选），再加上华盛顿哥伦比亚特区的3票，总统选举人票总共为538票。一位候选人赢得的选举人票超过总数的一半（270张），即可当选总统。

就职典礼是美国总统选举的最后一道程序，只有当当选总统于次年1月20日手抚《圣经》宣誓就职时，美国的总统选举才宣告结束。