在现代社会，汽车已然成为人们生活中不可或缺的一部分，其重要性不言而喻。然而，你可知道，车在古代同样占据着举足轻重的地位。尤其是马车的发明，堪称中国古代科技领域的一项伟大创举。无论是古代的马车，还是现代的汽车，安全始终是人们最为关注的问题。在中国传统文化中，人们有着独特的方式来祈求行车平安，不但有路神庇佑出行，还有兼具财神身份的车神守护。

车作为古代陆地交通的重要工具，在中国拥有着源远流长的历史。黄帝发明车乘这一说法，几乎已是众人皆知的事情。且不说古代诸多典籍对此均有记载，单是黄帝又被称为轩辕这一点，便是有力的证明。在中国古代，装有帷幕的车被称作轩，横在车前面用于驾牲口的横木则叫做辕，二者合二为一，便有了轩辕之称。

而且，中国第一奇书《山海经》中还记载，黄帝在与蚩尤大战之时，发明了指南车。这大概算得上是世界上第一辆配备导航功能的车了。据《古今注》记载，黄帝发现悬吊的磁石项饰具备定向功能。在与蚩尤作战时，蚩尤请来雨师风伯，制造出漫天大雾，致使黄帝的军队无法辨别方向。黄帝便与部下风后商议对策，他让人在车上搭建木架，将磁石项饰与木人悬吊其上，神奇的是，小木人的胳膊始终指向南方。凭借着这个指南车，士兵们找到了前进的方向，最终打败了蚩尤。

不过，考古学家研究发现，黄帝发明的车，其车轮是实心的木饼子，只能算作人力车。尽管如此，相较于肩扛手抬，搬运重物时还是省力了许多。当然，黄帝或许并不用为此担忧，毕竟传说中他还可以御龙而行。

而中国真正发明马车的另有其人。清人王谟辑《世本，作篇》、《管子.形势》均有记载：奚仲造车，这一伟大发明经过了父子两代人的不懈努力。《管子》称赞奚仲所设计创造的车结构更为合理，各个部件的制作都有一定的标准，因此坚固耐用，驾驶起来也十分灵活便捷。奚仲所造的“车”，应该是具有一定技术标准、极具重大创新意义的马车。

中国夏商周断代工程首席科学家李学勤表示，关于“奚仲造车”，众多史书记载颇丰，《左传》《荀子》《说文解字》《通志·氏族》及《纲鉴易知录》等均有相关记载。

上海城隍庙供奉的车神便是奚仲。夏禹“陆行乘车”所乘坐的车，正是奚仲所造。可以说，世界上第一辆马车就是由奚仲发明的，这一发明堪称中国科技史上的一大壮举。它不仅解决了当时落后的交通问题，还极大地促进了道路设施的发展，推动了商贸运输和文化交流活动的繁荣。

在历史上，奚仲确实在夏代担任车正这一官职，专门负责造车。在滕县，至今仍留存着奚仲造车的遗迹。《地理志》记载：‘夏车正奚仲之国也。......城南山上有奚仲冢。’《晋太康地记》也提到：‘奚仲家在城南二十五里山上，百姓谓之神灵也。’唐人李吉甫在《元和郡县志》中说： “奚公山在(滕)县东南六十六里，奚仲初造车于此。”

在奚仲的故里，后人修建了庙祠来祭祀这位人类造车鼻祖。奚仲因造车功绩卓著，被夏王禹封为“车正”，过世后更是被百姓奉为车神，尊为车业始祖。经现代史学界研究证实，4000多年前的夏“车正”奚仲的故里就在山东省枣庄市薛城区的奚村，古称奚邑。后人修建了奚公祠，常年在此祭拜，以求出行平安。在奚仲的故里，至今仍流传着“祭拜奚仲，平安出行”的民谚。

“车前神开道，平安走天下！车行千里，日进斗金！”旧时，人们出门远行时，为求路途平安，总会请出自己心目中的车神。例如清代河南朱仙镇年画《车神大吉》，画面中绘有一骑马车神，手执“大吉”文贴在前面开路，后面有一吏卒高举三角火焰边大旗，下方绘有一辆三套马车，车上满载着金元宝，车夫执鞭坐在车辕上。这幅年画通常会被旧时出门远行的人粘贴在车篷上，以祈求车神保佑一路平安。

在清代纸马《车神》中，车神呈现出财神的形象。这类年画、纸马有一个共同的特点，那就是车神都与财紧密相关，画面上车载元宝，寓意着财源滚滚。其实仔细想想，这也十分合理，只有行车平安了，自然能够财源广进，倘若没有平安作为保障，即便有再多的财富也都是枉然。

车神在不同的历史时期有着不同的表现形式。早期的车神纸马描绘的是古式马车和古装人物；后来逐渐演变为近代马车，画中的人物戴着草帽，车神的字样也换成了“车行千里”，甚至还出现了开拖拉机的“车神”形象，并且刻上了“安全”字样。尽管车神纸马的内容不断发生变化，但有一点始终未曾改变，那就是人们通过对车神的崇拜来祈求平安的观念和心理。

如今，汽车随处可见，安全驾驶成为首要准则。为了保佑行车平安，人们喜欢在车上悬吊车神吉祥物。在很多地方，车主购买新车时还要举行祭祀车神的仪式，祈求车神保佑出入平安。在此，也提醒大家，祭拜车神固然重要，但开车时更要时刻留神！

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