茜茜公主的大名是伊莉莎白，出身巴伐利亚（现在是德国的一部分）王室旁支。受到父亲的影响，她从小生活在氛围比较宽松的环境，经常逃课，骑马驰骋乡间。她的母亲一心培养两个女儿，特别是茜茜的姐姐海伦。
1853年，茜茜15岁的时候茜茜，她的母亲带着她和姐姐前往奥地利维也纳，去见她们的姨妈——奥地利皇太后苏菲。而见姨妈的目的，其实是要两家“亲上加亲”，把海伦介绍给她们的表哥——年方23岁却已即位5年的奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫。
这位皇太后苏菲可不是个简单的女人。就在5年前，坐在奥地利皇帝宝座上的还是弗兰茨的伯父斐迪南一世。斐迪南一世有智力障碍，没有能力处理国事，也没有任何子嗣。1848年革命爆发后，国家局势动荡，斐迪南一世的皇后和弟媳苏菲一起劝斐迪南一世退位——当然，出于完全不同的目的。
斐迪南一世同意退位。由于他没有子嗣，所以他的皇位应该由弟弟、也就是苏菲的丈夫弗兰茨·卡尔大公继承。卡尔大公是个既无野心、也没能力的人，于是在自己的老婆的劝说下放弃了皇位，将皇位传给自己的儿子——弗兰茨·约瑟夫。
就在弗兰茨从自己的伯父手里（经过自己的二传手父亲）接过皇位之后，他的母亲，此时已经身为皇太后的苏菲又筹划让自己的皇帝儿子娶自己的亲外甥女。
皇太后让皇帝娶自己的亲外甥女，等一下，这事看着怎么这么眼熟？中国有个皇太后叫慈禧，有个皇帝叫光绪，光绪的皇后是慈禧的亲外甥女。你大概知道慈禧是个什么样的人；你大概也就知道苏菲皇太后是个什么样的人了。
劝自己的老公的哥哥退位还不算，还要劝老公退位，好把皇位传给自己年轻的儿子。苏菲皇太后虽然没有明着做出“垂帘听政”这样的事情，但当时外界曾评价说，她是“皇宫里唯一的汉子”。
奥地利苏菲皇太后 大清慈禧皇太后
不过，并非一切都遂了她的愿。年轻的皇帝没看上皇后头号种子选手海伦，却看上了她的妹妹——茜茜。
于是，跟着辫子长的达坂城的姑娘去嫁人的妹妹，自己嫁给了皇帝。
望着自己的丈夫弗兰茨·约瑟夫，不知道茜茜有没有感叹过自己的命有多好。其实她不知道，她的老公是个大丧门星，而且她的婚姻生活远没有她憧憬的（以及电影里表现的）那么幸福。
为什么？因为了她……苏菲婆婆。......前面说了，茜茜成长在无拘无束的环境，而她嫁入的，可能是全欧洲最严肃的帝王家。很快，宫廷里的繁文缛节和压抑气氛就把茜茜搞崩溃了，她的散漫姿态自然也讨不到婆婆兼姨妈的欢心，而这将给她带来更大的打击。
茜茜不久就为皇帝先后生了两个女儿，但孩子一降生，就被皇太后从这位“愚蠢的年轻妈妈”的手里夺走了。取名字？没你的事。哺乳？没你的事。养育？呵呵，没你的事。
婚后唯一给茜茜留下美好印象的事情，是她和两个孩子陪伴丈夫前往匈牙利。匈牙利人热烈地欢迎了他们，她也因此爱上了匈牙利，开始学习匈牙利语。
但这次出访也是非常不幸的。旅途当中，她的两个孩子都患病，其中一个夭折了。
她与丈夫的关系越来越差。她心情沮丧，甚至陷入抑郁。精神疾病的隐患甚至就流淌在她的血液里。茜茜的表亲、著名的新天鹅堡的主人、巴伐利亚国王路德维希二世就长期沉迷在自己幻想之中，最终彻底精神失常。而这位路德维希二世，也与比他大8岁的茜茜表姑有着密切的往来。
路德维希二世
尽管如此，茜茜还是为皇帝生下了第一个、也是他们唯一一个儿子——鲁道夫。101响的鸣枪礼非常刺耳，因为她的儿子也被婆婆抱走了。她的健康状况每况愈下，患上了严重的肺病。专家建议她在温暖湿润的岛屿上居住，她以此为借口离开了维也纳。在此之后，皇帝也与别的女人传出了绯闻。
不过，生下儿子之后，茜茜在宫廷中的地位有所提高，她也因此可以开始利用其影响力促进奥地利与她所倾心的匈牙利的联合。类似于德西蕾周旋于拿破仑和贝尔纳多特之间，茜茜也促进了她的丈夫和匈牙利政治家安德拉希伯爵（她的绯闻情人）之间的沟通。茜茜对匈牙利的强烈情感也打动了匈牙利人的心。
据说风流倜傥的安德拉希伯爵
他曾参与1848年革命，反对奥地利统治，被奥地利政府缺席判处绞刑，并且用一个假人代替他实施了绞刑。
1867年，匈牙利终于以王国的身份（而非奥地利的一部分）与奥地利组成了奥匈帝国。
安德拉希成为了匈牙利的首任首相，而茜茜则与弗兰茨一同戴上了匈牙利的王冠。茜茜与丈夫短暂和好，又生下了一个女儿。在她的强烈坚持下，她终于得以抚养她最小的孩子。四年后，她生命中最大的阴影——皇太后去世了。
刚刚加冕为匈牙利王后的茜茜
终于得以解放的茜茜却没有花更多的时间在自己的孩子身上，而是继续无拘无束地四处旅行。也许，夺回孩子的抚养权只是为了出一口恶气，养孩子这种事情实在不适合茜茜的性格。
“如果我到了一个地方，知道自己再也无法离开，那么就算这里是天堂，对我来说也如同地狱。”
茜茜在威尼斯的行宫，至今以她为“卖点”之一
但真正的噩运，还没有到来呢。前面提到过，弱智又癫痫的皇帝斐迪南一世被老婆和弟媳劝说退位，把帝位间接传给了自己的侄子弗兰茨·约瑟夫，也就是茜茜公主的丈夫。
50多岁的老皇帝就此退出了政治舞台，定居在布拉格安度晚年，一直活到82岁。
说真的，比起维也纳哈布斯堡王室中的很多人，老爷子活得很幸福。因为他侄子弗兰茨·约瑟夫实在是个丧门星。各种克、身边的人都倒霉。
上次也说到了，弗兰茨曾带着茜茜公主和两个孩子去匈牙利，结果一个孩子病死在旅途中。但是跟后面发生的事情相比，这简直不算个事儿。
第一次倒霉事也跟匈牙利有关。1853年，弗兰茨皇帝在街上溜达，突然冒出来一个匈牙利民族主义者，拔出尖刀就朝皇帝的后颈刺去。皇帝反应不及，被刺了一刀。按说这种位置的刀伤很可能致命，但是弗兰茨经常穿着的那件高领制服救了他的命，因为这种高领非常坚韧，就是为了防范此类袭击设计的。
由于刺客没做好事前研究工作，年轻的皇帝得以逃过一劫。
事件发生后，弗兰茨的弟弟马克西米连牵头在事发现场修建了一座教堂，有点为皇兄大难不死感谢上帝还愿的意思。可是他不知道，下一个被这个丧门星哥哥影响的，就是他自己。
马克西米连只比弗兰茨小两岁，聪敏好学，掌握多门语言，热衷于艺术和科学。比起思想保守的兄长，马克西米连还有些自由主义倾向，极具人格魅力。
1859年，从远隔重洋的墨西哥传来了一个奇怪的消息：那里的君主立宪派人士邀请马克西米连去做墨西哥皇帝。起初，他并不感兴趣，反而是动身前往巴西的热带雨林考察植物。但不仅之后，法国入侵墨西哥，并夺取了墨西哥首都。法国皇帝拿破仑三世又邀请马克西米连去做皇帝。
考虑到自己可能一辈子都没有机会当上奥地利皇帝，而自己的老婆又特别想当皇后，马克西米连终于对墨西哥皇位动了心。于是，1863年，马克西米连不顾家族大多数人的反对，前往墨西哥，加冕为墨西哥皇帝马西米连诺一世。
弗兰茨的弟弟、墨西哥皇帝马克西米连
但到了墨西哥他才发现，法国人和君主派控制的只是首都附近的一些地区，墨西哥的共和主义者仍然在坚持战斗。
三年之后，法国人在重重压力之下开始撤军，相当于出卖了马克西米连。他的皇后赶忙跑到欧洲游说，希望阻止法国撤军，但没有成功。形势越发危急，皇帝却拒绝离开墨西哥，最终兵败被捕。墨西哥共和派不顾国际舆论的反对，枪决了马克西米连。
马克西米连的死让奥地利皇室陷入深深的悲痛之中，痛失爱子的皇太后深受打击，几年后也撒手人寰。
前面说过，皇太后和茜茜公主关系紧张，其中重要一个原因就是皇太后剥夺了茜茜抚养孩子的权利。这样的举动不仅给茜茜的心理造成了严重的损伤，其实也会影响孩子的成长。茜茜和弗兰茨唯一的儿子鲁道夫，就在这样的成长环境中变得敏感而脆弱。
作为奥地利帝国的皇储，鲁道夫迎娶了门当户对的比利时公主。但在他们唯一的女儿出生之后，夫妇二人的关系就破裂了，鲁道夫开始酗酒，并寄情于其他女子。身为天主教徒的鲁道夫甚至打算给教皇写信，要求解除他的婚姻关系，但被弗兰茨皇帝阻止。
1888年，30岁的鲁道夫结识了出身低阶贵族家庭的17岁女孩玛丽。交往几个月之后，鲁道夫提出要与她殉情。玛丽竟然答应了。两个人随后在一个乡间小屋里饮弹自尽。
他听着101响的鸣枪礼来到这个世界，听着两声枪响告别了这个世界。
如果非要说鲁道夫有多么疯狂地爱着玛丽，才与她殉情，似乎也很难说通。因为就在事件发生前不久，鲁道夫还曾与另外一名情妇提出殉情，但被对方拒绝茜茜，并且以为他是在开玩笑。也许只能说，鲁道夫早就不想活了，不过想在路上找一个伴儿吧。
丧子严重打击了茜茜和弗兰茨皇帝。茜茜本来就不佳的精神状态更加糟糕，从此开始只穿黑色衣服露面，继续到处旅行排解烦闷的心情；至于弗兰茨皇帝，在丧子的悲痛之外，他还有一件大事要做——另觅皇储。
